McLaren ijzersterk tijdens enige training COTA, Verstappen P5

De eerste - en tevens enige - vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten ging om 19:30 uur Nederlandse tijd, 12:30 uur lokale tijd, van start vanaf het Circuit of The Americas. Het was op dat moment 29 graden Celsius, met een baantemperatuur van 40 graden Celsius.

Max Verstappen was op vrijdag de eerste man op de baan in zijn Red Bull-bolide. Hij zette in zijn eerste ronde een tijd van 1:38.797 op het bord.

Na de eerste runs had Carlos Sainz in de Williams de snelste tijd in handen, gevolgd door Verstappen op P2 en Alexander Albon op P3. Een uitstekende start van het weekend voor Williams, dat in Baku het podium haalde met Sainz. Niet lang daarna was het echter Norris die naar de snelste tijd dook.

Na het eerste kwartier stond Verstappen bovenaan de tijdenlijst, met een rondetijd van 1:35.426. gevolgd door George Russell en Yuki Tsunoda op P2 en P3. Laatstgenoemde op slechts drie tiende achter zijn teamgenoot.

Enkele minuten later moest er kortstondig met de rode vlag gezwaaid worden, omdat er wat debris op het circuit lag. Dit werd echter snel opgeruimd, waardoor de sessie met nog 35 minuten op de klok weer hervat kon worden. Lewis Hamilton had bij deze hervatting de snelste tijd in handen.

In de tweede helft van de vrije training waren er een aantal coureurs met problemen. Sainz stond in de Williams-garage met een mogelijk probleem aan zijn versnellingsbak, Esteban Ocon verloor zijn Haas kortstondig en Lewis Hamilton meldde over de radio wat problemen te hebben met de remmen.

Met nog een kwartier op de klok stonden de meeste coureurs in de pitbox, om zich voor te bereiden op de slotfase van de sessie. De laatste tien minuten van de vrije training stonden namelijk volledig in het teken van de kwalificatieruns.

In de slotfase van de sessie werden er nog de nodige tijdsverbeteringen doorgevoerd. Zo had Fernando Alonso in zijn Aston Martin kortstondig de snelste tijd op zijn naam staan, waarna Norris aan hem voorbij ging.

Terwijl Tsunoda met nog een minuut te gaan naast de baan belandde, verklaarde Verstappen over de boordradio dat zijn wagen te agressief reageerde.

Norris sloot de sessie af op P1, gevolgd door een verrassende Nico Hulkenberg op P3 en Piastri op P3. Alonso en Verstappen completeerden de top vijf.

F1 VANDAAG is de podcast van GPblog waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt er een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.