Verstappen mogelijk onttroond in Las Vegas, maar hij blijft de allerbeste

Na de Grand Prix van Hongarije was ook de laatste persoon om. De altijd positieve Helmut Marko gaf toen toe dat een wereldtitel voor Verstappen er in 2025 niet in zou zitten; iets wat de Nederlandse coureur zelf al maanden zei.

Helmut Marko is nou eenmaal niet iemand die snel opgeeft. Bekend zijn zijn weddenschappen, waarin hij vaak ongelofelijke prestaties van Verstappen voorspelt - die geregeld ook uitkomen trouwens.

Maar daar op de Hungaroring, nadat Verstappen op ruim honderd punten achterstand was gekomen van toenmalig wk-leider Oscar Piastri, was ook de Oostenrijker om. Met een niet zoals gewenst functionerende RB21 was het niet meer dan het huidige seizoen uitzingen, een McLaren-coureur kampioen zien worden, en in 2026 opnieuw beginnen.

Dat Max Verstappen in Las Vegas na een ongelofelijke reeks na de zomerstop toch een (kleine) kans heeft op een titel, is niet meer dan een klein wonder. Een ontwikkeling waar niemand dus op had gerekend, dus dan is het veel minder erg als het ultieme doel niet wordt bereikt.

"We hoeven er om niet te huilen", zei Marko deze week dan ook. "We waren lang niet aan de top en zijn toch teruggekomen. Het is nu al een sensatie dat we weer competitief zijn. Of de wereldtitel haalbaar was geweest, is een ander verhaal. En volgend jaar doen we een nieuwe poging."

Het is precies zoals Max Verstappen momenteel zelf in de wedstrijd zit. Weet hij in Abu Dhabi alsnog kampioen te worden, dan is dat een unieke prestatie. Maar net zo uniek is de manier waarop hij en zijn Oostenrijkse team de laatste maanden hebben weten terug te vechten.

Bovendien heeft Verstappen de laatste weken - denk aan zijn optreden in Brazilië - aangetoond de veruit beste coureur in het F1-veld te zijn. Dat dit hem geen titel oplevert, het zij zo. De gemiddelde F1-volger weet echt wel wie de beste was, ook al prijkt er na dit seizoen geen nummer één meer op zijn Red Bull-bolide.

Dus treuren, nee dat is echt niet nodig voor Verstappen en iedereen binnen Red Bull. Het was achteraf juist een jaar waarin de Nederlandse coureur echt opnieuw de wereld verbaasd deed staan met zijn kwaliteiten.

Wil je op de hoogte blijven van al het nieuws binnen de Formule 1 omtrent de Grand Prix van Las Vegas en de ontwikkelingen bij Mercedes? Luister dan naar de videopodcast F1 VANDAAG van GPblog. Het aanstaande raceweekend in de Verenigde Staten is een belangrijke in het wereldkampioenschap voor Max Verstappen. Check de nieuwste aflevering hieronder op YouTube en beluister hem op Spotify.