'Horner moet F1-droom laten varen, Formule E is een realistisch alternatief'

Een stap richting de Formule 1 zou - ondanks een kennismakingsgesprek met F1- CEO Stefano Domenicali - zeer opmerkelijk zijn, omdat de Chinezen alleen volledig elektrische auto’s bouwen. Fabrikanten gebruiken de sport doorgaans als proeftuin voor hun straatauto’s, maar voor BYD zou dat weinig nut hebben. Deelname aan het World Endurance Championship (WEC) of vooral de Formule E zou veel logischer zijn.

In elk geval heeft BYD geen kaas gegeten van autosport, dus voor toekomstige projecten is het noodzakelijk om die extern binnen te halen. Zo bezien zou het zeer logisch zijn als het merk uitkomt bij Christian Horner, die in de autosport alles heeft meegemaakt. Het is bovendien goed voor te stellen dat de Brit uiteindelijk in het WEC of de Formule E uitkomt, nu zijn zoektocht naar een plek op de F1 grid vruchteloos lijkt te zijn.

Horner wil namelijk een eigen F1-team of in elk geval een belang in een equipe hebben. Alpine was daarvoor lange tijd een optie, maar dat lijkt op dit moment niet meer aan de orde. Eerder lijkt Toto Wolff met Mercedes een minderheidsbelang in de Franse renstal te krijgen. Zeer te begrijpen dus dat Horner verder kijkt. Zijn recente bezoeken aan MotoGP en de Formule E moeten mogelijk op die manier worden gezien.

In de Formule E en het WEC is het volkomen normaal dat een fabrikant weliswaar de auto en zijn naam verleent aan het project, maar niet de partij erachter is. Bijvoorbeeld Citroën in de Formule E lijkt een fabrieksteam, maar is in werkelijkheid een privaat gerunde renstal uit Monaco, die samenwerkt met Stellantis (het moederbedrijf van Citroën).

Of in het WEC is Cadillac niet echt Cadillac, maar de naamgever van het private JOTA Racing. Zo’n partnership kan mogelijk voor Horner interessant zijn; enerzijds een eigen race-team hebben, maar daarvoor wel de backing hebben van een fabrikant zoals BYD.

Sowieso is een entry in WEC of de Formule E sneller geregeld dan een plek op de F1-grid. Na alle problemen om Cadillac in de Formule 1 te krijgen, denkt de FIA waarschijnlijk wel een paar keer na voordat opnieuw een inschrijving voor nieuwe teams wordt opengesteld. Daarna zijn de F1-teams aan de beurt om hun goedkeuring te geven - als ze dat al doen. Eerder dan 2030 lijkt het niet mogelijk om een volkomen nieuw F1-team erbij te hebben.

Of Horner zo lang wil wachten op iets wat mogelijk nooit komt, is de vraag. Of kiest hij eieren voor zijn geld en gaat de Brit voor een makkelijkere route naar een andere klasse?