Audi voert een verloren gevecht: waarom dan toch Mercedes-protesten?

Vol ambities presenteerde het nieuwe Audi F1 Team zich in Berlijn aan de wereld. Wereldkampioen wil de Duitse equipe worden, zelfs het beste team in de geschiedenis van de sport. Komend seizoen gaat dat waarschijnlijk niet lukken, aangezien de eigen power unit de vermeende truc van de Mercedes-motor ontbeert.

Ten opzichte van die fabrikant heeft Audi daardoor waarschijnlijk een nadeel qua performance; groot genoeg om op voorhand te weten dat er een achterstand op de Mercedes-teams gaat zijn. Dat stuit de nieuwkomer zeer tegen de borst.

Volgens Audi heeft de concurrent uit eigen land opzettelijk de reglementen naar zijn hand gezet, wat volgens het team van Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto nooit de bedoeling kan zijn.

Audi is één van de teams die van de FIA verlangt dat het door Mercedes (en naar verluidt door Red Bull Ford gekopieerd) bedachte trucje met de compressieverhouding aan de vooravond van het nieuwe seizoen alsnog verboden wordt. Een kleine aantekening daarbij: niemand - ook Audi niet - weet exact hoe de motor van Mercedes werkt, en of er dus echt iets gebeurt wat niet mag.

Een hoop stennis schoppen lijkt zinloos als je helemaal niet weet waartegen je ageert. Bovendien is de Formule 1 een sport voor innovatie, waarin teams en coureurs altijd de randen van het toelaatbare opzoeken. Soms gaan ze daar overheen en dan grijpt de FIA in.

De autosportfederatie heeft bij de ontwikkeling van de Mercedes-motor nauwgezet meegekeken en deze inmiddels gehomologeerd. Het lijkt vooral ijdele hoop voor Audi dat de FIA Mercedes (en mogelijk Red Bull Ford) na een meeting donderdag beveelt om aanpassingen in de motor te doen - iets wat overigens nauwelijks op korte termijn te realiseren is.

Audi weet dat het een verloren gevecht voert, maar door openlijk te protesteren toont de renstal sponsoren, partners, fans, FIA en andere F1-teams in elk geval van zich af te kunnen bijten. Ook al levert dat onder de streep weinig op. Ondertussen onderzoeken de techneuten van de motorenafdeling vast of ze het foefje van Mercedes kunnen kopiëren of zelfs verbeteren.

Als dat laatste lukt en Audi heeft plots zelf een enorm voordeel, zijn de protesten ongetwijfeld snel voorbij.

Wil jij altijd op de hoogte blijven van het laatste F1-nieuws? Dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog iets voor jou! Wij bespreken elke week het laatste nieuws uit de koningsklasse van de autosport op YouTube of Spotify.