Waarom rijdt Max Verstappen met nummer 1?

Max Verstappen werd in 2021 voor het eerst wereldkampioen in de Formule 1. De coureur van Red Bull Racing versloeg Lewis Hamilton in een bloedstollend gevecht om de wereldtitel. Al voordat hij daadwerkelijk de titel had gewonnen, maakte hij bekend dat hij met nummer 1 zou rijden op het moment dat hij kampioen zou worden. Verstappen hield zijn belofte en reed vanaf 2022 met nummer 1 op zijn Red Bull.

Het nummer 1 kan niet door iedereen worden gekozen. Alleen coureurs die wereldkampioen zijn, kunnen ervoor kiezen om met nummer 1 op hun Formule 1-auto te rijden. Verstappen werd tussen 2021 en 2024 vier keer wereldkampioen, waardoor hij inmiddels al vier jaar op rij met het nummer op zijn auto rijdt.

Het is in de Formule 1 gebruikelijk om met nummer 1 op de auto te rijden. Vóór 2014, voordat vaste persoonlijke startnummers werden ingevoerd, was het voor coureurs zelfs verplicht om met nummer 1 te rijden als ze kampioen waren geworden. Dit had twee uitzonderingen. Nigell Mansell en Alain Prost stopten na hun titels in 1993 en 1994, waardoor er geen regerend kampioen in de sport was en er dus ook geen nummer 1 was.

Tussen 2015 en 2021 was er ook geen nummer 1 te vinden op de grid van de Formule 1. Lewis Hamilton hield na zijn titels in 2014, 2015 en 2017 tot en met 2020 vast aan zijn eigen nummer, 44. Nico Rosberg werd in 2016 kampioen, maar hij koos er net als Nigel Mansell en Alain Prost voor om te stoppen met de F1 na zijn titel. Met Verstappen keerde nummer 1 terug in de Formule 1.