Zo imponeerde Max Verstappen met zijn GT-debuut op de Nordschleife

Op vrijdag werkte Verstappen de theorie en de verplichte training af. Daarna liet hij in de kwalificatie zien hoe snel hij zich aanpaste. Ondanks het feit dat zijn auto zwaarder was en minder vermogen had dan de concurrentie, zette hij een sterke tijd neer. Samen met teamgenoot Chris Lulham kwalificeerde hij zich als zesde in de klasse.

De race verliep niet zonder problemen. Verstappen had met twee verschillende auto’s moeten rijden, om zo twee klasseringen op zijn naam te hebben staan en dus zijn A-licentie binnen te halen. Eén van de twee wagens kampte echter met technische problemen, waardoor Verstappen zijn verplichte rondes niet kon maken in deze bolide.

Uiteindelijk werd er een alternatieve oplossing geaccepteerd: hij mocht alle veertien rondes in dezelfde wagen afleggen, mits de andere bolide – al was het maar voor honderd meter – de baan op zou gaan. Daar werd aan voldaan, en dus had Verstappen zijn felbegeerde Permit A binnen. Uiteindelijk finishten Verstappen en Lulham de race op P7, en de 27e plek algemeen.

Na afloop was Verstappen duidelijk onder de indruk van het legendarische circuit. “Elke ronde is anders”, vertelde hij. “Je ziet zo veel gebeuren om je heen en het verkeer maakt het met een langzamere auto niet altijd makkelijk. Maar dat hoort erbij. Mijn droom is uiteindelijk om de 24 uur van de Nürburgring te rijden.”

Onder begeleiding van instructeur Andreas Gülden maakte Verstappen zijn eerste kilometers. Gülden reed voorop en gaf onderweg tips over gripniveaus, asfaltsoorten en de beruchte regenplekken. Hij gaf echter ook toe dat het voelde als 'een slechte grap' om een viervoudig F1-wereldkampioen iets te willen leren over de ideale lijn, dus dat liet de instructeur maar achterwege.

Inmiddels staat Verstappens GT3-racedebuut op het circuit voor de deur. De Red Bull Racing-coureur gaf aan niet te kunnen wachten tot het zover is. "Ik heb een passie voor racen - ook buiten de Formule 1 om", benadrukte hij. "Iedere ronde op de Nordschleife is een andere ervaring. De sfeer is er erg goed en er zijn heel veel endurancefans aanwezig."

Inmiddels zijn de eerste beelden van Verstappens GT3-debuut op het circuit opgedoken. Kan de Nederlander zijn eerste race in deze wagen winnen? Dit is waarom dat zeker een mogelijkheid is - maar tegelijkertijd ook waarom Verstappen zomaar naast de overwinning zou kunnen grijpen.

De race waarin Verstappen rijdt, is live te volgen via GPblog. Klik hier voor de livestream!

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin je twee keer per week wordt bijgepraat over alles wat er speelt in de Formule 1. F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker delen hun analyses, meningen en de laatste geruchten. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maandag en donderdag op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.