Nieuw logo voedt geruchten: krijgt Toyota steeds meer macht bij Haas F1?

In grote letters staat er in het nieuwe logo TGR (Toyota Gazoo Racing), met daaronder in veel kleinere letters Haas F1 Team. Wie snel naar dit logo kijkt en niet beter zou weten, moet toch denken dat de nadruk op TGR ligt en niet op Haas? TGR is sowieso helemaal geen gekke naam voor een Formule 1-team, waar dat in de volksmond makkelijk Toyota kan worden.

Maar zulke speculatie is niet waar, wil Haas de wereld telkens laten weten. Volgens teambaas Ayao Komatsu is Toyota vooral een voorname partner, die op de achtergrond op personeelsgebied, met materieel en zeker ook financieel bijspringt. Toyota zou absoluut niet van plan zijn om uiteindelijk van Haas een eigen fabrieksteam te maken.

Ongetwijfeld klopt dat voor 2026. Maar daarna? Is Toyota er niet veel aan gelegen om net zo zichtbaar te zijn als eeuwige rivaal Honda, dat de laatste jaren dankzij Red Bull Racing en Max Verstappen veel successen kende in de Formule 1? Als er namelijk iets belangrijk is in de Japanse cultuur, dan is dat wel aanzien.

Bovendien, waarom zou Toyota tientallen miljoenen uittrekken - bijvoorbeeld voor de bouw van een eigen F1-simulator - als het uiteindelijk niet van plan is om zelf volledig terug te keren in de Formule 1? Is dat echt een vriendendienst en wil men er nagenoeg niets voor terug? Klinkt vreemd allemaal.

Niemand moet daarom verbaasd zijn als Toyota op enig moment de komende jaren wel de leiding krijgt over Haas F1. De manier waarop nu al invloed wordt gewonnen, is daarbij een slimme weg: beetje bij beetje, zonder dat daarbij direct enorme verwachtingen bij de buitenwacht zijn. En als Haas met TGR een serieuze stap voorwaarts heeft gezet, is er een perfect moment om het team om te dopen tot Toyota.

Sowieso heeft Gene Haas als teameigenaar niet het eeuwige leven. De Amerikaan is reeds 73 jaar, op enig moment zal hij toch willen cashen met het team. Wat is dan een betrouwbaardere overnamekandidaat als Toyota?

Toyota en Haas zijn momenteel 'slechts' partners, maar het ligt gewoonweg in de lijn der verwachting dat op enig moment de Japanse fabrikant meer wordt dan dat.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.