Verstappen arrogant noemen: Brown is Wolff gewoon aan het kopiëren

‘’Ik win toch alleen in de beste wagen?’’ Een jaar geleden, net na de Grand Prix van Las Vegas, kan Max Verstappen het niet laten om een interview tijdig te onderbreken als hij Zak Brown voorbij ziet lopen. Verstappen trekt Brown voor de camera van Sky Sports en confronteert hem met zijn eerdere uitspraken.

Het respect onderling is duidelijk. Brown vergelijkt Verstappen met Ayrton Senna en stelt dat hij de titel dik heeft verdiend. En dat terwijl zijn jongens, Oscar Piastri en Lando Norris, voor een groot deel van het jaar de betere wagen hebben gehad.

Dat het respect er onderling nog was, kwam voor de fans toen al als een verrassing. Brown was namelijk al weken bezig om Verstappen en Red Bull zwart te maken, met uitspraken die zich vooral richtte op de agressieve rijstijl van de regerend wereldkampioen.

Hoewel Verstappen ondertussen al wat wereldtitels op zijn naam heeft staan, is de insteek van Brown niet anders dan die van Toto Wolff in 2021. Ook de topman van Mercedes koos er namelijk voor om de agressieve kant van Verstappen veelvuldig uit te lichten.

Dat Brown voor dezelfde aanpak kiest, is niet gek. Allereerst is Verstappen als racer niet veranderd sinds zijn wereldtitels en dus zijn er nog altijd mensen die vinden dat hij te hard racet. Net als Wolff, heeft ook Brown met Norris een Britse coureur in zijn team die juist voor ‘fair racen’ staat. Althans, dat beweert Brown, zoals Wolff dat ook deed.

Daarin worden en werden beiden geholpen door de gewillige Britse media, die met een Britse coureur en een team gevestigd in Engeland ook wel trek hebben in een verhaal dat meer de Britse bias heeft. Denk vooral aan Sky Sports, dat eind 2022 niet voor niets geboycot werd door Verstappen en Red Bull Racing toen Ted Kravitz voor de zoveelste keer aanhaalde dat Verstappen de wereldtitel in 2021 niet had verdiend.

Brown heeft in 2025 de lijn van 2024 doorgetrokken, door meermaals steekjes uit te delen aan zowel Red Bull Racing (vooral Christian Horner) en Max Verstappen. Zo stelde hij in zijn nieuwe boek dat men bij Red Bull Racing bang zou zijn voor Max en daarom precies deed wat de Nederlander zei.

Daar kwam nog eens een interview bij The Telegraph bovenop: "Ik wil Max niet kleineren... Hij is viervoudig wereldkampioen. Hij kan een vechter zijn, te agressief op de baan. Zijn arrogantie komt dan naar boven.’’

Daaraan voegde de CEO wel toe: "Als je kijkt naar een aantal van de grootste kampioenen in de Formule 1, dan hebben ze wel wat arrogantie. Ze gebruiken hun ellebogen."

Alleen de mate waarmee Verstappen dat laatste doet, was volgens Brown niet altijd correct. "Max is soms over de schreef gegaan op de baan. In Brazilië tegen Lewis Hamilton op verschillende momenten. Een paar van zijn inhaalacties op Lewis waren overdreven agressief."

Hoewel Zak Brown nu beweert dat deze uitspraken uit de context zijn getrokken, zijn de uitspraken op zichzelf al aanvallend genoeg. Hoewel hij naar eigen zeggen ‘bruiser’ zou hebben gebruikt, wat hij als een vechter zou zien, heeft hij het ook over een arrogante Verstappen en Max die over de schreef is gegaan.

Het is duidelijk dat Brown het beeld over Verstappen in stand wil houden, maar daar slaagt hij veel minder goed in dat zijn voorbeeld. Waar Verstappen in 2021 ook vaak genoeg werd uitgejoeld door publiek dat zich achter Hamilton schaarde, lijken maar weinig zich achter McLaren en vooral Norris te scharen.

Drie keer won Norris, maar keer op keer werd hij luid uitgejoeld door de aanwezige fans. McLaren heeft zich met de ‘papaya-rules’ wat dat betreft flink in de eigen vingers gesneden, waardoor het respect van het publiek ver te zoeken lijkt voor goede prestaties van de huidige kampioenschapsleider.

De band tussen Brown en Verstappen is overigens het probleem niet. Ten tijde van de Horner-crisis bij Red Bull liet Verstappen al weten dat hij een goede band onderhoudt met Brown, zoals hij die ook al jarenlang heeft met Wolff. Dat er af en toe een steek onder water wordt uitgedeeld in de media, lijkt Verstappen weinig te deren.

Voor Brown is het belangrijk om die band ook zo te houden en is het dus goed dat hij contact opnam met Verstappen. Nu lijkt het ondenkbaar, maar wie dacht in 2021 dat Verstappen en Wolff ooit met elkaar om tafel zouden zitten voor een mogelijke samenwerking?

Brown zal die deur open willen houden. Natuurlijk heeft hij mogelijk straks een wereldkampioen in zijn eigen team, maar Verstappen is de beste coureur in de F1. Als je hem kan halen, zal je dat altijd proberen, zoals Brown begin dit jaar ook nog polste bij het kamp van Verstappen wat er mogelijk was. Nu was de deur dicht, maar wie weet hebben ze elkaar in de toekomst wel nodig?

Wil je meer te weten komen over Lando Norris, Max Verstappen en de Formule 1? Dan is de F1 Vandaag-podcast van GPblog de perfecte manier! Meerdere keren per raceweek wordt besproken wat er speelt in de koningsklasse van de autosport. Kijk de meest recente aflevering hieronder of beluister hem op Spotify.