Wolff ziet opmerkelijk voordeel in fout van Antonelli: 'Minder stressvol voor ons'

Tussen Russell en Antonelli zitten namelijk twee McLarens en een Ferrari, waardoor het voor de pitmuur mogelijk wat relaxter is. Voorafgaand aan de zomerstop hebben de twee Mercedes-coureurs ook al flink geknokt, vooral in Canada, waar het er hard aan toeging. Wolff heeft er vertrouwen in dat Antonelli een goed resultaat kan pakken, maar weet vanzelfsprekend dat het lastig is om in te halen op Zandvoort.

"We hebben Kimi's auto weten te repareren en daarna was de auto weer zoals daarvoor", vertelt Wolff. "Onze twee coureurs zitten nu wat verder uit elkaar, dus dat is voor ons iets minder stressvol!" Een goede start gaat voor beide coureurs waarschijnlijk alsnog cruciaal zijn - voor Russell om de leiding te behouden en voor Antonelli om een paar plekken goed te maken. De focus ligt daarna op de kwalificatie, die om 16:00 uur verreden zal worden.

Voor Russell vormde het een opsteker dat hij weer eens een poleposition pakte. Naar eigen zeggen kon hij het zich al niet meer herinneren wanneer dat voor het laatst was gebeurd. Over de boordradio grapte Russell dat die extra tienden toch door zijn verloving zou komen. Ook Wolff haakt daarop in. "George komt weer terug. Ik denk dat hij het gevoel heeft dat er ontzettend veel druk van zijn schouders is gevallen nadat ze zijn huwelijksaanzoek heeft geaccepteerd", lacht hij.

Hij sprak zijn lof uit voor het werk dat de Brit heeft geleverd om de eerste sprintpole in de tweede seizoenshelft te pakken. "Hij heeft in het dagelijkse werk solide gepresteerd, alles viel op zijn plek en hij reed een hele goede ronde. Kimi verloor twintig punten downforce door een gat in de vloer, maar we hebben de vloer gerepareerd en volledig intact gemaakt. De verschillen zijn zo klein dat Kimi een foutje maakte in bocht 11. Hij pushte te hard bij het insturen en dan kan het heel snel misgaan."

Antonelli vond het in ieder geval positief dat hij in de slotfase van de sprintkwalificatie toch nog competitief mee kon strijden. "Toch zat ik er nog redelijk dichtbij en zaterdag krijgen we weer een nieuwe kans. We gaan proberen er de best mogelijke race van te maken", zegt hij. "Natuurlijk zit het vooraan allemaal heel dicht bij elkaar, dus inhalen zal niet makkelijk worden. Maar we gaan proberen er het maximale uit te halen, zelfs met de schade. Daarna kunnen we voor de kwalificatie de auto weer helemaal in orde maken en gaan we het opnieuw proberen",