Wolff onthult wat er binnen Mercedes wordt gezegd over titelkansen Antonelli

De jonge Italiaan won in Japan zijn tweede Grand Prix van het seizoen, nadat hij tijdens de Grand Prix van China zijn eerste overwinning in de Formule 1 binnensleepte. Deze twee opeenvolgende overwinningen hebben ervoor gezorgd dat de jonge Italiaan de leiding in het kampioenschap heeft overgenomen van zijn Mercedes-teamgenoot George Russell.

Na afloop van de Grand Prix van Japan werd Toto Wolff gevraagd naar of hij Antonelli als een waardige kandidaat voor de wereldtitel ziet. Russell heeft namelijk veel meer ervaring in de Formule 1 en wordt gezien als de topman van Mercedes.

“Ik denk dat toen we anderhalf jaar geleden besloten hem het zitje te geven, we hoopten op dit verloop, met de ups en downs die je van een jonge coureur kunt verwachten”, begon Wolff. “Hij was 18 jaar in het eerste jaar. Uiteindelijk zou het succes zich in het tweede jaar manifesteren, en dat is nu aan de gang.”

Wolff kijkt trots toe hoe Antonelli zich ontwikkeld na zijn debuutjaar. Hij presteert zelfs nog beter dan verwacht: “Hadden we aan het begin kunnen voorspellen dat Kimi twee van de drie races zou winnen? Nee. Maar weet je, zondag was hij snel toen het ertoe deed. Het geluk stond aan zijn kant en ik denk dat dat allemaal heeft bijgedragen aan deze opeenvolgende overwinning”, aldus Wolff.

Antonelli is door zijn overwinning in Japan de jongste leider van het F1-wereldkampioenschap ooit geworden. Dit deed de Italiaan met 19 jaar, 7 maanden en 4 dagen. Hij leidt het klassement met een voorsprong van negen punten op zijn teamgenoot Russell.