'Verstappen ging helemaal los bij Hamilton, nu interesseert het hem niks'

Verstappen zei na afloop van de F1-race op de Red Bull Ring opnieuw dat hij niet bezig is met een eventuele vijfde wereldtitel. De Nederlander had die woorden al meermaals uitgesproken, maar inmiddels daalt het besef ook bij buitenstaanders in. Na een tik van Mercedes-rookie Kimi Antonelli eindigde Verstappens race al in de eerste ronde, en daarmee leken ook zijn titelkansen definitief in rook op te gaan.

Jan Lammers hoorde de woorden van Verstappen zondag terug en trok een harde conclusie: "Als Verstappen denkt dat het niet haalbaar is, dan is dat een feit. We kunnen er realistisch gezien ook wel vanuit gaan dat het over is", stelt hij in het NPO Radio 1-programma Langs de Lijn.

Ook analist Jeroen Bleekemolen zag een andere Verstappen dan in eerdere titelgevechten. "Hij wordt natuurlijk ook ouder, maar toen hij in 2021 met Hamilton in gevecht was om het kampioenschap en er gebeurde zoiets, dan werd hij gek en ging hij los. Nu lijkt het hem niet te interesseren."

Volgens Bleekemolen is dat een teken aan de wand: "Hij heeft het gewoon opgegeven. Al zal hij dit seizoen echt nog wel blijven vechten voor overwinningen", denkt hij. Lammers is er echter niet zo zeker van dat Verstappen nu al de handdoek in de ring moet gooien.

Lammers ziet dat anders. "Er zijn nog meer races te gaan. Het kampioenschap kan nog alle kanten op”, stelt hij. Volgens de analist hoeft er maar één of twee keer iemand uit te vallen. Als Verstappen die race dan weet te winnen, kan het in zijn ogen snel omdraaien.

Niet iedereen deelt dat optimisme. Voormalig Ferrari-ingenieur Ernest Knoors ziet weinig hoop: "Het gat is nu wel heel groot. Daarnaast denk ik dat Verstappen doorheeft dat er geen grote updates voor zijn team meer aankomen." Wat Knoors betreft, is het na de nulscore van Verstappen dan ook klaar.

Toch gloort er nog een minieme kans, zegt Lammers: "Als de Ferrari's na een paar updates goed gaan rijden en zo punten afpakken van de McLaren-coureurs, dan kan Verstappen het kampioenschap voor zichzelf nog niet opgeven."