Waarom Verstappen nooit Hulkenberg als teamgenoot bij Red Bull kreeg

Gedurende het seizoen 202 werd bij Red Bull duidelijk dat Alexander Albon niet meer zou terugkeren aan de zijde van Verstappen. Red Bull ging extern op zoek naar een vervanger en kwam uit bij Nico Hulkenberg, die eigenlijk (noodgedwongen) met F1-pensioen was. Terugdenkend aan die periode, zegt Helmut Marko dat er daadwerkelijk gesprekken met de Duitser gevoerd zijn.

"In die tijd was hij [Hulkenberg], geloof ik, co-commentator bij Servus TV, dus er was daar al een relatie", vertelt de adviseur, doelend op het feit dat Servus TV onderdeel is van het Red Bull-concern. "Er waren al wat oriënterende gesprekken, maar toen won Perez die race in Bahrein, geloof ik, en daardoor ging alles in Perez' richting."

Perez won met Racing Point op verrassende wijze de Sakhir Grand Prix, juist op het moment dat de Mexicaan al wist dat er bij het roze team een jaar later geen plek meer voor hem was. Alleen bij Red Bull was voor '21 nog een stoeltje vrij, wat hij uiteindelijk dus ook kreeg.

Als gevolg was er geen plek voor Hulkenberg, wat Marko achteraf een beetje jammer vindt. "Ik denk dat het een heel fijne tijd zou zijn geweest, want de twee (Verstappen en Hulkenberg, red.) kunnen het heel goed met elkaar vinden. Hulkenberg is een garantie voor punten, en zou met onze auto op de topposities zijn  gekomen", aldus Marko.