Verstappen zelfs door Britse criticaster als beste F1-coureur bestempeld

16:55, 31 dec

doorNicole Mulder

Na een seizoen waarin Max Verstappen tot op het laatste moment vocht om zijn vijfde wereldtitel, ziet oud-coureur Johnny Herbert vooral één ding: een coureur die boven zichzelf is uitgestegen.

Volgens Herbert bewees Verstappen in Abu Dhabi dat hij niet alleen de snelste Formule 1-coureur, maar ook de meest volwassen rijder van zijn generatie is. “Max kon niet meer doen dan hij heeft gedaan”, zegt de voormalig FIA-steward.

“We hebben Max in het verleden vaak vrij agressief zien rijden, als het er echt om ging. Dat had hij nu niet nodig, want hij is zó goed dat hij dat stadium voorbij is.”

- Johnny Herbert

“Hij zei zelf dat dit het beste is dat hij ooit heeft gereden. Hij zit nu in een andere fase van zijn leven, met een gezin en kinderen erbij. Dingen veranderen dan, maar op de baan merk je daar helemaal niets van. Zijn snelheid, zijn competitiviteit: die zijn nog precies zoals altijd.”

Verstappen stijgt boven zichzelf uit

Voor Herbert was vooral de manier waarop Verstappen zijn laatste F1-race van het jaar benaderde tekenend voor zijn ontwikkeling. “Wat Abu Dhabi liet zien, was de pure racer die Max is”, legt hij uit. “We hebben hem in het verleden vaak vrij agressief zien rijden, als het er echt om ging. Dat had hij nu niet nodig, want hij is zó goed dat hij dat stadium voorbij is.”

Max Verstappen maakte indruk op Johnny Herbert - Foto: Red Bull Content Pool

Verstappen won de race, maar greep nipt naast de wereldtitel. Dit zorgde voor des te meer bewondering bij Herbert, omdat hij geen discutabele tactieken gebruikte om daar zelf voordeel uit te halen – zoals het ophouden van het veld om zo McLaren in een lastige positie te brengen.

“In Abu Dhabi speelde hij geen spelletjes, hij reed gewoon fenomenaal”, zegt hij. “Hij zei daarna dat hij beter had gereden dan ooit in zijn carrière, en dat klopt. Hij verdient alle lof die hij krijgt, want er zat echt een ‘wow’-factor in zijn optreden. Hij heeft laten zien waarom hij de standaard blijft waar iedereen zich aan meet.”

Het laatste F1-nieuws

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken. Bekijk hieronder de nieuwste aflevering of beluister hem via de bekende podcastapps.