Verstappen velt duidelijk oordeel over Mercedes: "De zandzakken zijn eraf"

Verstappen werd er in het bijzijn van GPblog op gewezen dat hij vorig jaar zei dat McLaren het enige team was dat kampioen kon worden. Vervolgens kreeg de Nederlander de vraag of hij nu hetzelfde over Mercedes denkt. Verstappen reageerde: “Die zien er natuurlijk wel heel sterk uit. Als je zo’n groot gat hebt… Ik snap trouwens niet wat er misgaat bij McLaren bijvoorbeeld. Dat kan ik natuurlijk zelf ook niet weten.”

Voor Verstappen komt het niet uit het niks dat Mercedes ineens zo snel was. De Nederlander had al lang door dat de Zilverpijlen aan het ‘sandbaggen’ waren: “Ja, de zandzakken zijn er nu wel af.Voor mij is het natuurlijk ook niet raar dat dat nu zo is.”

Zelf crashte Verstappen tijdens de kwalificatie, al in Q1. De Nederlander zijn achterkant blokkeerde bij het aanremmen. De auto schoot volledig onder hem vandaan. Nadat hij door het grind ging kwam hij in de bandenstapel terecht. Zo was zijn kwalificatie vroegtijdig voorbij.

De viervoudig wereldkampioen voelde zich dan ook leeg na de kwalificatie. Dat kwam alleen niet door de crash, maar door het algemene gevoel in de auto. De Nederlander geniet er totaal niet van, zo vertelde hij na afloop. Hij stelde dan ook dat hij zich aan het voorbereiden was op een zwaar jaar. Dat lag volgens hem niet aan waar de auto staat, maar door het algemene gevoel in de auto.

Isack Hadjar had een betere kwalificatie. De Fransman werd derde bij zijn kwalificatiedebuut voor Red Bull Racing. Toch baalde hij ervan dat hij het niet op heeft kunnen nemen tegen Verstappen. Hij stelde namelijk dat hij het altijd wil opnemen tegen de allerbeste, verwijzend naar de viervoudig wereldkampioen.