Verstappen onthult groter plan achter zijn eigen simraceteam

Verstappen begon al op jonge leeftijd met simracen en maakte jarenlang deel uit van Team Redline, dat tegenwoordig door het leven gaat als Verstappen Sim Racing. Ook tijdens zijn Formule 1-carrière is hij altijd veelvuldig virtueel blijven racen. Volgens Verstappen heeft die combinatie hem geholpen om ook buiten de Grands Prix scherp te blijven.

"Het heeft me buiten de baan absoluut scherp gehouden, doordat ik me misschien op andere manieren voorbereidde die daarvoor eigenlijk nog niet echt werden gebruikt. Maar tegelijkertijd was het voor mij ook een hobby waarin ik wilde groeien binnen de simracewereld en wilde laten zien dat er voor simracers mogelijkheden zijn om de overstap naar de echte racewereld te maken", legt Verstappen uit.

Dat laatste is inmiddels een belangrijk onderdeel van zijn eigen raceproject. Verstappen wil talent uit de virtuele racewereld kansen bieden in echte raceauto's en tegelijkertijd met zijn eigen simraceteam aan de top van het simracen actief blijven. "Dat was dus ook een beetje het project daarachter, naast het doel om een van de sterkste teams binnen de simracewereld te worden", voegt hij eraan toe.

Voor Verstappen zelf zit de waarde van simracen ook in het voortdurend wisselen tussen verschillende auto's. De viervoudig wereldkampioen beperkt zich buiten de Formule 1 niet tot virtuele F1-wagens, waardoor hij zich steeds opnieuw moet aanpassen aan andere soorten bolides. Het bekendste voorbeeld daarvan is de Mercedes GT3 waarmee hij namens Verstappen Racing uitkwam in een aantal NLS-races en de 24 uur van de Nürburgring. Daar boekte hij direct successen.

"Voor mij helpt het volgens mij altijd om buiten de Formule 1 met verschillende soorten auto's te rijden en me daaraan aan te passen. Als je vervolgens voor het eerst in het echt met dit soort auto's rijdt, helpt dat volgens mij enorm bij de manier waarop je alle informatie al verwerkt. Dat begint eigenlijk al wanneer je de pits uitrijdt en aan je eerste paar ronden begint", aldus Verstappen.

Verstappen heeft zijn ambities in het langeafstandsracen nooit onder stoelen of banken gestoken. Juist de afwisseling met de Formule 1 spreekt hem aan. "Daarom vind ik het ook leuk om andere races te rijden dan alleen in de Formule 1 en aan dit soort langeafstandsraces mee te doen. Ja, daar geniet ik enorm van", besluit de Red Bull-coureur.