Verstappen legt zwakke plek Red Bull bloot na teleurstellende kwalificatie in Monaco

Verstappen kwam in Q3 ruim zeven tienden tekort op polezitter Lando Norris, wat goed was voor een vijfde tijd. Uiteindelijk schoof de Nederlander daarentegen een plekje op naar de vierde startplaats op de grid, omdat Ferrari-coureur Lewis Hamilton drie plaatsten gridstraf ontving na het hinderen van Verstappen tijdens de eerste kwalificatiesessie. De Red Bull-rijder heeft daarmee een iets betere uitgangspositie dan vorig jaar, toen hij als zesde van start mocht gaan aan de race in Monte-Carlo.

"Het is een beetje beter, maar we zijn nog altijd zwak bij lage snelheden, ook op de plekken waar je bochten moet nemen en je de camber voelt wegvallen", reageert Verstappen na afloop van de kwalificatie tegen onder meer GPblog. "Daarom houdt onze auto er niet van. Hij heeft er nooit van gehouden, en doet dat nog steeds niet. De balans is iets beter, maar er is gewoon niet genoeg mechanische grip."

Met de verplichte tweestopstrategie die dit jaar is ingevoerd, vindt de viervoudig wereldkampioen het lastig inschatten hoe hard hij kan pushen op zijn banden. "Het hangt er gewoon van af of er een safety car komt of niet. Het is op dit moment heel moeilijk om te weten wat je moet doen".

Verstappen had voorafgaand het weekend al voorspeld dat het een zware dobber ging worden om mee te strijden voor pole position in Monaco en wijst op een probleem dat al langer speelt bij Red Bull Racing op dit circuit. De Red Bull-coureur ziet bovendien dat McLaren nog sneller is geworden sinds het F1-circus gearriveerd is in de havenstad.

"Ik bedoel, in de tweede vrije training was het niet erg goed, maar duidelijk is McLaren ook vooruitgegaan", stelt de Nederlander. "Het probleem is dat we normaal gesproken onze balans kunnen bijstellen en dan wat performance vinden. Maar als een auto niet presteert bij lage snelheid, dan presteert hij gewoon niet. Het maakt dan niet uit wat je doet aan de afstelling, en dat is ons probleem. Dat is altijd al ons probleem geweest sinds het begin van 2022 en is nog steeds een probleem."

"Je hoopt natuurlijk altijd op meer, je probeert problemen op te lossen, maar onze auto houdt gewoon niet van langzame bochten, en zeker niet van de langzame bochten hier in Monaco met al die kerbstones en zo. Dit is gewoon niet ons circuit", aldus Verstappen.