Verstappen krijgt extra strategische mogelijkheid voor GP Singapore

Pirelli neemt voor de Grand Prix van Singapore dezelfde drie compounds banden mee als vorig jaar: de C3 als hard, de C4 als medium en de C5 als soft. Toch verwacht de bandenleverancier dat teams dit jaar anders naar de zachtste compound zullen kijken. De C5 kan zelfs tijdens de race een serieuze optie worden.

Dat is ook interessant voor Verstappen en Red Bull. De Nederlander reist na zijn overwinning in Maleisië naar Singapore en krijgt daar te maken met een circuit waarop inhalen traditioneel lastig is. De strategie en het moment waarop een coureur zijn pitstop maakt, kunnen daardoor extra belangrijk worden.

Pirelli zag tijdens de Grands Prix van Hongarije, Italië en Azerbeidzjan dat de C5 een hoog tempo kon vasthouden zonder snel veel performance te verliezen. Tegelijkertijd biedt de zachte band meer grip en dus meer vertrouwen. Volgens Pirelli gaan de nieuwste F1-auto's bovendien beter om met de zachtere compounds, waardoor langere stints erop mogelijk zijn.

Dat betekent niet dat Verstappen en Red Bull automatisch voor de zachte band zullen kiezen. De verwachting van Pirelli is nog altijd dat de medium en harde banden de belangrijkste compounds voor de Grand Prix worden. Een éénstopper geldt vanwege het grote tijdverlies in de pitstraat en de kans op neutralisaties opnieuw als de meest logische strategie.

De C5 zorgt echter voor een extra mogelijkheid. Pirelli sluit niet uit dat meerdere teams de zachte band zondag nadrukkelijk overwegen. Ook tijdens de Sprint op zaterdag kan de C5 veelvuldig worden ingezet.

De omstandigheden lijken het bandenmanagement daarbij niet extreem lastig te maken. Ondanks de hoge temperaturen in Singapore verwacht Pirelli een baantemperatuur van ongeveer 30 tot 35 graden tijdens de avondsessies. Oververhitting, slijtage en graining worden niet als grote beperkende factoren gezien. De achterbanden krijgen het vooral zwaar bij het accelereren uit de vele langzame bochten.