'Verstappen gaat nog heel veel grootse dingen laten zien in F1'

In de eindejaarsspecial van Sport und Talk aus dem Hangar-7 op ServusTV spreekt Marko vol bewondering over Verstappen. “Max is viervoudig wereldkampioen en liep zijn vijfde titel maar net mis. Hij is uitgegroeid tot een van de beste Formule 1-coureurs aller tijden. Hij heeft een ongelooflijke hoeveelheid kennis opgebouwd en zijn talent verfijnd. Ik denk dat we nog veel grootse dingen van hem gaan zien”, zegt hij.

Tijdens de uitzending werd een videoboodschap getoond van Red Bull-CEO Oliver Mintzlaff, die Marko bedankte voor zijn inzet. “Dat raakte me”, reageert Marko. “Ik waardeer het bijzonder dat het van Oliver kwam, iemand die als buitenstaander in de Formule 1 begon en zich inmiddels uitstekend heeft bewezen.”

Over de toekomst van Red Bull en zusterteam Racing Bulls is Marko optimistisch. “Ik denk dat we goed gepositioneerd zijn voor 2026, dat ongetwijfeld een moeilijk seizoen wordt. Met Laurent Mekies en Alan Permane hebben we twee sterke teambazen. En voor het eerst bouwen we onze eigen motor. Dat brengt risico’s met zich mee, maar Didi en ik hadden altijd het motto: no risk, no fun.”

Marko blikt verder terug op zijn lange carrière in de autosport en in het bijzonder op zijn tijd bij Red Bull. “Ik ben nu al zestig jaar actief in de autosport, en de afgelopen twintig jaar bij Red Bull waren een uitzonderlijke en buitengewoon succesvolle reis”, zegt hij. “Het was een prachtige tijd die ik samen met zoveel getalenteerde mensen heb mogen beleven. Alles wat we samen hebben opgebouwd, maakt me trots.”

De 82-jarige Oostenrijker herhaalt dat de beslissing om te stoppen voortkwam uit het intense slot van het 2025-seizoen: “Het nipte mislopen van het wereldkampioenschap dit jaar heeft me echt geraakt. Dat moment maakte me duidelijk dat het tijd was om dit lange, intensieve hoofdstuk af te sluiten.”

De voormalig Red Bull-adviseur geeft toe verrast te zijn door de hoeveelheid reacties op zijn vertrek. “Ik was verrast door het grote aantal reacties en had eigenlijk meer te doen dan normaal rond deze tijd. Ik ben positief verrast. Het laat zien dat ik blijkbaar niet alles verkeerd heb gedaan”, concludeert hij. “Natuurlijk zou je achteraf bepaalde dingen anders aanpakken, maar uiteindelijk hebben we wel vier wereldtitels met Sebastian Vettel, vier met Max Verstappen en zeven constructeurstitels behaald.”

Marko benadrukt dat die successen uniek zijn voor een team zonder autofabrikant achter zich. “Dat hebben we als niet-fabrikant bereikt, dankzij de visie en het lef van Dietrich Mateschitz. Hij heeft ons gesteund én uitgedaagd. Die successen had destijds niemand voor mogelijk gehouden — noch de coureurs, noch het team”, besluit de voormalig Red Bull-adviseur.

De nieuwste aflevering van de F1 Vandaag-podcast van GPBlog bevat een uitgebreide terugblik op het afgelopen Formule 1-seizoen. De aflevering is op YouTube te bekijken. Ook verschijnen de podcasts wekelijks op Spotify en andere podcastapps.