'Déze verandering bij Red Bull was het belangrijkst voor Verstappen'

Volgens Steiner heeft Red Bull na een turbulent jaar eindelijk de rust hervonden. De voormalig Haas-teambaas analyseert in gesprek met Krone Zeitung de nasleep van het Formule 1-seizoen en spreekt over het vertrek van Helmut Marko, de situatie na Christian Horner en de rol van Laurent Mekies binnen het team.

“Het is een proces dat tijd nodig heeft,” zegt Steiner. “Er was al langer onrust bij Red Bull, misschien zelfs meer dan veel mensen dachten. Wat Dr. Marko betreft, ik denk dat hij vooral is vertrokken vanwege zijn leeftijd. Dat hij daarna nog zo uithaalde, had ik niet verwacht. Maar goed, het is wel goed entertainment, toch?” Steiner verwijst daarmee naar de uitspraken van Marko, waarin hij stelde dat Max Verstappen het kampioenschap zou hebben gewonnen als Horner eerder was vertrokken bij het F1-team.

Steiner werd enigszins verrast door die opmerking. “Het ging over dingen die al langer geleden zijn, en waarover hij zich eigenlijk niet meer hoefde te verantwoorden. Bij Red Bull zijn nu eenmaal bepaalde beslissingen genomen, en dat is het dan. Maar ik denk dat het met Laurent Mekies als teambaas weer rust in de tent brengt. Ze hebben de beste coureur en een sterk team — de ingrediënten voor succes zijn er. De toekomst zal uitwijzen wat ze ermee doen.”

Over de timing van Marko’s vertrek zegt Steiner: “Ik had verwacht dat hij pas na volgend seizoen zou stoppen. Maar ja, hij is niet meer de jongste en al dat reizen in de Formule 1 is op den duur een zware belasting. Toch ben ik er zeker van dat we nog vaak iets van hem gaan horen. Daar hoeven we ons geen zorgen over te maken.”

Steiner gaat ook in op de periode na het plotselinge vertrek van Christian Horner, die eerder dit jaar afscheid nam van Red Bull. “Ik denk dat mensen dat misschien iets te veel overschatten. Natuurlijk, Mekies heeft rust gebracht na de turbulentie rond Horner, maar de snelheid van de auto was er al. In twee weken kun je geen snelle auto bouwen — zo goed is niemand, ook Laurent niet.”

Toch ziet Steiner duidelijk het verschil sinds Mekies het stokje overnam. “De extra rust heeft enorm geholpen. Vooral voor Max Verstappen was dat belangrijk. Er was niet meer bij elk raceweekend rumoer rondom het team, en dat maakte het mogelijk om zich eindelijk weer op het racen te concentreren.”

De nieuwste aflevering van de F1 Vandaag-podcast van GPBlog bevat een uitgebreide terugblik op het afgelopen Formule 1-seizoen. Deze kerstspecial wordt door host Thierry Bakker gepresenteerd. Hoofdredacteur Tim Kraaij en F1-purist Gandor Bronkhorst verzorgen samen diepgaande analyses en geven hun meningen over alles wat er in de sport gaande is. De aflevering is hieronder te bekijken. Ook verschijnen de podcasts wekelijks op Spotify.