Twijfel Mercedes over upgrades na uitblijven 'verwachte' performance-winst

Red Bull Racing, McLaren en Ferrari brachten hun grote pakket updates mee voor de Grand Prix in Miami, een wedstrijd die Mercedes won. De Duitsers opteerden voor een introductie van hun upgrades voor de Grand Prix van Canada, die uiteindelijk eveneens met overmacht door Andrea Kimi Antonelli werd gewonnen.

Desondanks leek Wolff niet volledig tevreden met het effect van de updates: “Het leverde niet de prestatiewinst op die we op papier hadden verwacht, maar het is erg moeilijk om dat te beoordelen”, zo zei de Oostenrijker. Pas de komende weken zal blijken hoe goed de aanpassingen daadwerkelijk waren, aangezien er in Montreal redenen waren waardoor een nauwkeurige analyse lastig te maken was.

“We hebben de McLarens vandaag helemaal niet gezien”, was volgens Wolff een reden. “We hadden de snelheid, we hadden de voorsprong, maar hoeveel dat is, of het is wat we hadden verwacht? Ik denk dat het nog erg moeilijk is om dat te zeggen. En Montreal was vorig jaar een fijn circuit voor ons, dus werpt dat een beter licht op onze prestaties dan op een ander circuit? Monaco, daar zullen we het waarschijnlijk ook niet weten, dus we moeten blijven monitoren en analyseren.”

Ook race-winnaar Kimi Antonell was terughoudend. De Italiaan reed na een intens gevecht met zijn teamgenoot George Russell onbedreigd naar zijn vierde opeenvolgende Grand Prix-zege, maar laat zich niet in slaap sussen door deze overmacht. Antonelli durft net als Wolff niet te zeggen of er inderdaad een performance upgrade heeft plaatsgevonden.

Nog nat van de champagne noemde Antonelli tegen onder andere GPblog een andere reden dan zijn teambaas: “Om eerlijk te zijn, we hebben nog niet echt een duidelijk beeld van het pakket, want dit weekend was erg vreemd qua banden. Het was erg moeilijk om ze in het juiste temperatuur window te krijgen en ik denk dat dat een grote rol speelde. Als je dat lukte, dan hielp dat veel. Ik denk dat we in de komende races een beter beeld van het pakket zullen hebben.”

Voor Mercedes wordt het afwachten voordat er een duidelijk beeld is van de updates, want de volgende race is in Monaco. Het stratencircuit in het prinsendom is totaal niet representatief, met zijn relatief lage snelheden, het gebrek aan lange rechte stukken en het zeer hobbelige asfalt.

Waarschijnlijk pas in Barcelona een week later is er een beter zicht. Dat circuit is de typische doorsnee baan in de Formule 1. Doet je F1-bolide het daar goed, dan is dat ook vaak het geval op de andere circuits. Niet voor niets is er door de teams in het verleden veel getest op het Circuit de Catalunya.