Ongelooflijke ontknoping kwalificatie Monaco: Norris troeft Ferrari af, Verstappen vijfde

Dat het een spannende kwalificatie beloofde te worden, was al zeker. Het circuit van Monaco is krap, de muren zitten overal vlak naast de baan en daardoor wordt elke kleine fout al snel afgestraft. De mooiste kwalificatie had ook nog eens twee rode tintjes.

Het eerste rode tintje was Ferrari, dat in alle trainingen het snelst was op de softs. De andere rode tint? De problemen met de rode softs. Coureurs krijgen de banden maar moeilijk aan de praat, terwijl Verstappen op mediums één van de snelste was. Een extraatje in de mooiste zaterdagsessie van het Formule 1-seizoen, meestal dan.

En inderdaad, de softs werden een belangrijke factor in de kwalificatie. Al in Q1 was het grote drukte op het circuit, omdat de banden met meerdere ronden opgewarmd moeten te worden, zo leek het. In theorie is de zachtste band natuurlijk het snelst, maar de teams en coureurs kwamen voor een grote verrassing te staan.

In de eerste 18 minuten (Q1) zagen we gelijk verschillen in het opwarmen van de banden. Ferrari’s softs worden beter en beter met opwarmrondes, terwijl anderen weer iets anders probeerden. In de eerste run van Verstappen zette hij direct de snelste tijd neer: in zijn eerste run, op softs!

In Q1 kijken we echter vooral naar de langzaamste vijf, zij zullen afvallen. Terwijl Lance Stroll een frappant moment veroorzaakte na de tunnel, wachten we op de laatste rondetijden. Het incident kreeg geen staartje van de FIA. Piastri meldde ondertussen licht de muur te raken, maar had de eerste tijd al in handen, totdat Leclerc de tijd weer afpakte.

Ondertussen, in de slotfase van Q1, worden Hamilton en Verstappen onderzocht door de FIA voor het elkaar in de weg zitten. Dat wordt na de sessie onderzocht. De chaos was nog niet afgelopen: Kimi Antonelli crashte toen de tijd op nul stond. Hij stond op P19, maar kan niet door met de kwalificatie.

De afvallers in Q1: Bortoleto, Bearman, Gasly, Stroll en Colapinto. Leclerc klokte de snelste tijd, gevolgd door Norris, Piastri en Verstappen.

Na het bergen van Antonelli’s bolide, ging Q2 van start. 15 minuten voor een snelle ronde, waarna weer vijf coureurs zullen afvallen. Zoals verwacht was het direct druk op het circuit. Ferrari probeerde het in de eerste runs op de mediums, net als enkele anderen. Een extra traktatie in de altijd al spannende kwalificatie in Monte Carlo!

De gok van Ferrari voor mediums leken niet te werken, maar Q2 veranderde volledig door wéér een uitvallende Mercedes. Russell kwam stil te staan in de tunnel, de gevaarlijkste plek om je auto te parkeren. Direct werd met de rode vlag gezwaaid. Met een kleine vertraging werd Q2 hervat met nog tien minuten op de klok.

Leclerc en Hamilton gingen er direct voor: P1 en P2, voor Norris, Piastri, Albon en Verstappen. De Nederlander was het circuit nog niet opgereden. Twee van de uitvallers, de Mercedes-coureurs, zijn al bekend. Wie worden de laatste drie afvallers?

Wéér een verrassing bij de afvallers: Verstappens teamgenoot Tsunoda weet Q3 niet te halen. Naat de Mercedesen zijn Sainz, Tsunoda en Hulkenberg afgevallen in het tweede deel van de kwalificatie. Norris, Leclerc en Albon waren het snelst in het tweede deel van de kwalificatie in Monte Carlo.

Na meerdere traktaties voor de fans, spektakel op het circuit van Monaco en het wegvallen van Tsunoda werd nu de slotfase geopend: Q3, waarin de tien overgebleven coureurs 12 minuten de tijd krijgen om te strijden voor pole. Veel coureurs kwamen, net als in de vorige sessies, direct in actie. Verstappen nog niet direct.

De eerste tijden voor de coureurs van McLaren waren snel, maar gekeken naar eerdere tijden niet snel genoeg. De volgorde na de eerste runs: Norris, Piastri, Leclerc, Verstappen, Hamilton. Q3 was echter nog niet voorbij: worden de tweede runs allesbepalend?

De McLarens trapten af en imponeerden direct. Ineens was daar de snelheid van het Britse topteam! Kan Ferrari nog wat doen in één run? Of Verstappen? Na de runs van Mclaren: Norris op P1, Piastri op P2. Er was echter nog tijd...

En wat een ontknoping werd het! Ferrari, Red Bull én McLaren strijden voor pole. De tijd staat op nul, en in de laatste runs werd het alsnog Lando Norris! Een eerst 1:09 op Monaco, een ronderecord. Leclerc op twee, Piastri op drie. Verstappn staat op de vijfde plaats achter Hamilton. Een spectaculaire slotfase van de kwalificatie!