McLaren bagatelliseert ommekeer Red Bull en geeft hint voor 2026

McLaren had in 2025 de dominante auto en werd een aantal Grands Prix voor het einde van het jaar al de constructeurskampioen. Teambaas Andrea Stella gaf zijn team regelmatig complimenten voor de veranderingen die van 2024 op 2025 zijn doorgevoerd. "We hebben veel moeite gestoken in het vrijwel volledig herontwerpen van de auto voor 2025", laat technisch directeur Neil Houldey weten tegenover GPBlog.

"We waren goed in 2024 en hebben een grote stap gezet op alle gebieden. We waren vooral aan het begin van 2025 goed met het beheren van de bandentemperaturen, en dat leek ons een voorsprong te geven op de rest omdat dat iets was waar we hard aan hadden gewerkt", vervolgt de Brit. Aan het begin van het jaar dacht oud-Red Bull Racing-teambaas Christian Horner zelfs dat McLaren een trucje had gevonden met de banden, maar daar was volgens de FIA geen sprake van.

"De aerodynamica, het bandenbeheer, het was allemaal top. Het lijkt erop dat gedurende dit jaar, terwijl we aan de ontwikkeling van 2026 werkten, anderen de focus op 2025 hebben gehouden, en dat de grid daardoor wat gelijker is geworden. Zelfs Red Bull begon de auto beter te begrijpen, wat hen wat sneller heeft gemaakt", vervolgt Houldey. McLaren heeft kunnen kijken hoe snel de andere teams in de richting van de MCL39 ontwikkelden, terwijl er in Woking al werd gewerkt aan de opvolger van de 2025-bolide.

In het 2026-seizoen zullen die aspecten, efficiënte aerodynamica en goed bandenbeheer belangrijk blijven. Houldey lijkt daarmee een subtiele hint te geven met de eigenschappen die McLaren zal overhevelen van de auto van 2025 naar de auto van 2026. "We hebben hier in de vorige winter en de zomerstop van 2025 wat aan gewerkt en waren verrast dat het leek alsof wij zoveel beter waren. Het lijkt nu misschien gewoon alsof we iets beter zijn dan de rest van de concurrentie."

Red Bull is een van de teams die besloot om tot laat in het 2025-seizoen te doorontwikkelen. Dat kan risicovol zijn. "Het heeft bij hen geleid tot grote verbeteringen tegen het einde van het jaar. Ik denk nog steeds dat we de juiste beslissing hebben genomen en dat dit hopelijk wordt bewezen wanneer we 2026 ingaan", zegt de technisch directeur van McLaren. "Ik denk dat Red Bull manieren hebben gevonden om de auto optimaal te benutten, en dat hebben wij al gedaan."

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.