'Nieuwe Verstappen' wil deze fout absoluut vermijden

Net als Max Verstappen debuteert Lindblad al op jonge leeftijd in een team dat bovendien meedogenloos kritisch kan zijn voor zijn coureurs. “Het advies dat ik heb gekregen, is dat het moeilijk gaat worden. Ik moet niet naïef zijn”, zegt Lindblad tegen F1.com over gesprekken die hij voerde met Racing Bulls-teambaas Alan Permane en CEO Peter Bayer. “Ik ben me er heel goed van bewust dat dit een grote uitdaging wordt. Het is een enorme stap omhoog.”

De Brit weet dat de komende maanden cruciaal worden, zeker met een van de kortste winters uit de recente F1-geschiedenis en een compleet nieuw technisch reglement. “Ik heb veel werk te doen in de periode richting de test in Barcelona”, legt hij uit. “En zelfs daarna, tijdens de tests en in het eerste deel van het seizoen, zal er nog heel veel zijn dat ik moet leren.”

Volgens Lindblad beperkt die leercurve zich niet alleen tot hemzelf. “Ook aan de kant van het team zal dat zo zijn. Alles is nieuw. We zullen samen moeten leren en ons samen moeten ontwikkelen.” De overstap wordt extra complex door de nieuwe krachtbron die in 2026 wordt geïntroduceerd. “Die gaat een veel grotere rol spelen”, zegt Lindblad. “Er komt tijdens het rijden veel meer nadruk op te liggen. Ik moet precies weten wat er van mij wordt verwacht en me daar comfortabel bij voelen.”

“Er zullen veel dingen zijn waar ik tijdens het rijden rekening mee moet houden. Zo snel mogelijk gewend raken aan al die processen is heel belangrijk.” Binnen Racing Bulls is men zich bewust van de omvang van de stap, maar Lindblad heeft in de aanloop al een sterke indruk achtergelaten. Teambaas Permane prees eerder zijn feedback, intelligentie en leervermogen: “Als een coureur nog extra capaciteit heeft, is dat altijd positief.”

Lindblad werd al op jonge leeftijd opgenomen in het Red Bull-opleidingsprogramma en doorliep sindsdien in hoog tempo de opstapklassen. Hij begon in 2022 in de formulewagens, maar bracht telkens slechts één seizoen door in Formule 4, Italiaans F4, Formule 3 en Formule 2, voordat hij de overstap naar de Formule 1 maakte.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.