Liberty duwt 2019-plan door naar 2020: Q4 in kwalificatie met 8 coureurs

Nieuw is het zeker niet, eerder een gerecycled plan dat weer uit de prullenbak is gevist. Afgelopen seizoen probeerde Liberty Media al aan te dringen op de introductie van een vierde kwalifciatiesessie in de Formule 1 (de zogenaamde Q4), maar dat plan strandde in een vroeg stadium. Maar in plaats van het idee helemaal weg te gooien, is een aangepaste versie aan de teams voorgelegd.

De ‘nieuwe’ versie zal dit seizoen niet meer ingezet worden, maar vanaf 2020 terug te vinden zijn op de zaterdag. De eerste tweesessies worden ingekort (Q1 en Q2 twaalf minuten per stuk) waarna Q3 en Q4 allebei slechts tien minuten mogen duren. Elke sessie vliegen de vier traagste coureurs uit de kwalificatie, waardoor je in Q4 slechts een top acht overhoudt.

Vanwege het inkorten van de sessies zou de nieuwe kwalificatie niet langer duren (zelfs één minuut minder) dan het huidige format, maar er zijn nog wel wat dingen om glad te strijken. Nu is het zo dat de top tien moet starten op de banden die men heeft gebruikt om de snelste ronde in Q2 neer te zetten. Met een extra sessie is het de vraag of dat nog het geval is, of dat men misschien ook op dat rubber de laatste sessie van de kwalificatie rijdt.

Over dit plan zal nog wel even doorgepraat worden, maar wat dit seizoen al wel zeker is, is de introductie voor een punt voor de rijder van de snelste ronde. Last-minute werd die regel door alle partijen goedgekeurd, waardoor een coureur en team beiden één punt krijgen als een coureur de snelste ronde op de borden knalt op de zondag. Dit geldt alleen als de coureur in die betreffende ronde geen tijdstraf aan zijn broek krijgt (om het afsnijden van bochten te voorkomen) én als deze ook in de top tien eindigt.