Verstappen levert Lawson belangrijke informatie voor tijdelijke promotie naar Red Bull

Voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland maakte Red Bull bekend dat Isack Hadjar dit weekend langs de zijlijn zal moeten zitten wegens een polsblessure. De Frans-Algerijnse coureur wordt vervangen door Lawson, die in 2025 al een paar races naast Verstappen heeft gereden. Op zijn beurt valt Yuki Tsunoda in bij Racing Bulls. Lawson kreeg afgelopen maandag pas het telefoontje, waarna alles in sneltreinvaart voor hem werd voorbereid.

"Ik was letterlijk net geland", vertelt Lawson aan onder meer GPblog in Zandvoort. "Ik was nog niet eens uit het vliegtuig gestapt. Ik kwam eigenlijk rechtstreeks van mijn vakantie en landde in het Verenigd Koninkrijk voor wat volgens mij gewoon de voorbereiding met VCARB zou worden. Toen belde Alan (Permane, red.) me en vertelde hij me eigenlijk wat er aan de hand was. Mijn week zag er daarna dus vrij snel heel anders uit. Ik heb op woensdag in de simulator gezeten", zegt Lawson.

Direct wordt aan hem voorgelegd dat het zitje naast Verstappen wat extra mediaverplichtingen en aandacht met zich meebrengt. Daar heeft Lawson geen moeite mee. "Het gaat eigenlijk prima. Afgezien van het feit dat er vandaag veel meer van jullie hier zijn, is het verder vrij normaal geweest", richt hij zich tot de journalisten. "Het belangrijkste waar ik me op moet richten, is natuurlijk dat ik met deze auto ga rijden en dat ik klaar ben voor de verschillen die daarbij komen kijken. Daar ga ik me donderdagmiddag dus op focussen."

Bij zijn voorlopig eenmalige terugkeer naar Red Bull Racing heeft Lawson uiteraard met Verstappen gesproken. De twee hadden al een goede band. GPblog vraagt de Nieuw-Zeelander daarom of hij enige details over de auto heeft besproken met Verstappen. "Ja, natuurlijk. Ik heb met Max gesproken. Ik heb in het verleden natuurlijk ook al vaak genoeg met hem gesproken en ik weet zeker dat ik vrijdag veel zal kijken naar wat hij doet", zo beantwoordt Lawson de vraag van dit platform. "Ik had ook zijn werk in de simulator als referentie om naar te kijken."

Gevraagd of er enige risico's gepaard gaan met deze invalbeurt, kan Lawson niet echt antwoord geven: "Ik weet het niet. Het is natuurlijk een unieke situatie om in terecht te komen. Het is tot nu toe een geweldig jaar geweest in mijn eigen auto, maar tegelijkertijd kijk ik ernaar uit om dit weekend iets anders te mogen rijden en weer bij dit team terug te zijn, ook al is het maar voor één weekend", zegt Lawson. "Omdat het natuurlijk maar om één weekend gaat, wordt het vooral een uitdaging om me aan deze auto aan te passen."

Naar verwachting zal Isack Hadjar tijdens het weekend in Monza weer gereed zijn om te racen. Daar zullen Arvid Lindblad en Lawson dus weer zoals 'normaal' een duo zijn. De 24-jarige krijgt van andere journalisten de vraag of Lindblad hem ook heeft gefeliciteerd met deze kans. "Ik heb het daar eerlijk gezegd niet echt met Arvid over gehad. Ik praat met Arvid over allerlei dingen, dus ik heb hem deze week natuurlijk wel gesproken. Maar ja, ik weet het niet. Het is misschien ook niet echt iets waarvoor je iemand feliciteert", reageert Lawson.

"Het is een geweldige kans en ik ben heel dankbaar dat ik hiervoor ben gekozen. Maar wij weten als coureurs natuurlijk dat het absoluut niet makkelijk is om hierin te stappen en je binnen één weekend aan te passen. Het gaat zeker een uitdaging worden", weet hij. "Voor mij draait het er nu dus vooral om dat ik iets uit dit weekend probeer te halen en het maximale eruit haal. Het is natuurlijk een geweldige kans, maar tegelijkertijd heb ik ook mijn eigen kampioenschap waar ik me op focus."