Kans voor Verstappen? Wolff waarschuwt voor risico's in Austin

De teambaas van Mercedes zag George Russell winnen en Kimi Antonelli als vijfde finishen op het Marina Bay Street Circuit en hoopt dat de W16 die lijn kan doortrekken op het Circuit of the Americas. “We komen uit een sterk weekend in Singapore, met een overwinning voor George en een vijfde plek voor Kimi”, zegt Wolff. “Niet alleen was dat onverwacht, maar onze prestaties op zaterdag en zondag bewezen dat het geen toevalstreffer was.”

Volgens Wolff blijft het Formule 1-seizoen onvoorspelbaar, met teams die elkaar sinds de zomerstop voortdurend afwisselen aan de top. “Het is niet duidelijk welk team elk weekend de toon zal zetten”, vervolgt hij. “We waren ook goed in Azerbeidzjan, dus we zijn benieuwd of we de stap die we met de W16 hebben gezet, kunnen vasthouden in deze reeks races in Amerika. De circuits zijn totaal verschillend, dus we gaan een beetje het onbekende in. Maar juist die onvoorspelbaarheid maakt onze sport zo leuk.”

Austin is volgens Wolff inmiddels uitgegroeid tot een vaste waarde op de F1-kalender. “Het is een iconisch F1-circuit geworden met een groot en gepassioneerd publiek en een fantastische stad als gastheer”, vertelt hij. “De hoogteverschillen, de spectaculaire eerste bocht en de mix van snelle bochten en langzame secties maken het een echte test. Daarbovenop komt nog dat het alweer het vierde sprintweekend van het jaar is. Dat zorgt voor extra risico’s, maar ook voor kansen als we de W16 meteen goed aan de praat krijgen.”

Tot slot wijst Wolff op een bijzonder jubileum voor het merk dit weekend. “We vieren dit weekend de 500ste race van de Mercedes-AMG Safety Car”, zegt hij. “Dat is een mijlpaal die laat zien hoe sterk de betrokkenheid van Mercedes is bij de Formule 1, en een bewijs van de technische innovatie, duurzaamheid en schoonheid van onze auto’s.”

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.