Jubileum voor Max Verstappen bij Red Bull!

Op 5 mei 2016 werd heel Formule 1-volgend Nederland wakker met een prachtig bericht. Max Verstappen werd voor de Grand Prix van Spanje overgeplaatst naar het hoofdteam van Red Bull. In twee jaar twee zorgde Verstappen voor successen, records maar ook voor veel opspraak. Wij nemen de afgelopen twee jaar even door.

Op 13 mei maakt Verstappen zijn debuut voor Red Bull. Tijdens de Grand Prix van Spanje gebeurd uiteindelijk het ondenkbare, waardoor Verstappen op magistrale wijze de Grand Prix op 15 mei weet te winnen. Als jongste winnaar ooit hoort Verstappen net als vele fans eindelijk het Nederlandse volkslied bij een Formule 1-race.

Het duurt uiteindelijk tot oktober 2017 voordat Verstappen weer een race zal winnen. In Maleisië pakt de Nederlander zijn tweede overwinning na anderhalf jaar rijden voor Red Bull. In de tussentijd is er veel gebeurd. Zo stond Verstappen weer met beide benen op de grond na een drama weekend in Monaco, maar liet de jonge Nederlander zijn talenten zien op Silverstone en in Oostenrijk.

Het hoogtepunt van 2016 moest nog komen. In Brazilië liet Verstappen zien wat voor een wereldtalent hij is. Ongekende stuurmanskunsten toonde de Nederlander op het doorweekte circuit in Brazilië. Waar menigeen problemen had op het circuit, haalde Verstappen de ene na de andere coureur in waarbij de ene actie nog mooier was dan de andere. Vergelijkingen met Senna en Schumacher waren na deze race niet meer tegen te houden.

2017 bleek niet het jaar te worden voor Verstappen. Met de nieuwe aerodynamische reglementen verwachtte iedereen dat Red Bull mee zou doen voor het kampioenschap. Problemen in de windtunnel zorgde echter voor een enorme achterstand en ook een onbetrouwbare Renault-motor was een doorn in het oog.

Tot oktober was er weinig reden tot juichen voor Verstappen. De Nederlander stond vaker stil dan dat hij kon rijden en viel tijdens zijn ‘thuisrace’ in Spa tot ontsteltenis van alle fans ook nog eens stil tijdens die race. Na een Ferrari Sandwich in Singapore, beleefde Verstappen dan eindelijk zijn gedroomde weekend in Maleisië. De familie van Verstappen kon het niet droog houden, want eindelijk kon hij weer laten zien wat hij kon. Na een aantal rondes verschalkte hij Hamilton en reed de Nederlander soeverein naar de overwinning.

De laatste races in 2017 waren een groter succes. De Red Bull werd eindelijk competitief en Verstappen wist na een tweede plek in Japan en een gestolen derde plek in Amerika opnieuw te winnen in Mexico. De hoop na dit sterke einde was gevestigd op 2018. Zoals we weten is dit echter nog niet zo gelopen als gehoopt. Hopelijk kunnen we bij een volgende terugblik nog meer mooie resultaten van de Nederlander bijschrijven.