Hulkenberg negeerde Sauber-instructies en pakte zo eerste F1-podium ooit

De Grand Prix van Groot-Brittannië begon op een opdrogende baan, maar het team van Sauber overwoog al vroeg een overstap naar slicks. "Box deze ronde, Nico, box voor medium," klonk het op de radio. Hulkenberg twijfelde en zei resoluut: "Weet je het zeker? Ik weet het niet. Ik zou dat niet doen." Hij bleef buiten, terwijl meerdere concurrenten wél naar binnen gingen en dat met glijpartijen moesten bekopen.

Even later probeerde Sauber het opnieuw, maar de call kwam zo laat dat Hulkenberg al langs de pitstraat reed. Hij bleef bij zijn eigen plan: wachten tot de regen echt zou terugkeren. Toen zijn intermediates het begonnen te begeven, riep hij het team op om in te grijpen: "Deze banden zijn naar de klote. Ik kom nu naar binnen." Op dat moment viel de regen opnieuw, en Hulkenberg had precies op tijd verse inters.

Die beslissing bleek goud waard. Terwijl zijn concurrenten nog naar binnen moesten, zette de Duitser een reeks snelle ronden neer en schoof hij gestaag op. Uiteindelijk passeerde hij Lance Stroll en profiteerde hij van Max Verstappens spin, waarna hij Lewis Hamilton vakkundig achter zich hield tot de finish.

Over de podiumceremonie na de race was wel het een en ander te doen. Op social media klonk er felle kritiek van kijkers die vonden dat Oscar Piastri – die niet in een opperbeste stemming was vanwege zijn straf - en Lando Norris – die voor het eerst zijn thuisrace won - niet genoeg aandacht schonken aan het eerste podium van Hulkenberg. Ook Ziggo Sport-analisten Olav Mol en Jack Plooij hadden geen goed woord over voor het gedrag van de McLaren-coureurs.