FIA-president Mohammed Ben Sulayem heeft naar verluidt de
Britse vertegenwoordiger in de Senaat van de autosportfederatie per direct
vervangen. Ben Cussons, vicevoorzitter van de Royal Automobile Club, zou zonder
toelichting uit zijn functie zijn ontheven en zijn opgevolgd door Anar
Alakbarov, een vertrouweling van Ben Sulayem uit Azerbeidzjan. Dat meldt BBC
Sport. De FIA-senaat houdt toezicht op de financiën en
bestuursstructuur van de organisatie. Cussons bekleedde de functie drieënhalf
jaar en ondersteunde Ben Sulayem bij diens eerste presidentscampagne. Toch zegt
hij recent een bericht te hebben gekregen van de president dat hij vervangen
zou worden.
‘Britse senator ontslagen door FIA-president Ben Sulayem’
“Ik kreeg bericht van de president, waarin hij mij
informeerde over mijn opvolger. Hij gaf me geen reden en ook geen tijdlijn over
wanneer dit zou gebeuren”, zegt Cussons in gesprek met BBC Sport. Hij
zegt verrast te zijn door het bericht, aangezien hij naar eigen zeggen een steunpilaar
was voor Ben Sulayem in zijn verkiezingsjaar.
"Voor zover ik weet, heb ik geen ruzie met hem,"
voegt hij toe. "Ik heb hem om opheldering gevraagd, maar nog geen
antwoord gekregen. Ik ben groot voorstander van transparantie en goed
bestuur." Cussons ligt naar eigen zeggen in de clinch met Ben Sulayem
vanwege diens eis om een striktere geheimhoudingsverklaring te ondertekenen. "Ik
wacht nog op antwoord van de FIA. Ik heb mijn standpunt duidelijk
gemaakt," zegt hij.
Het ontslag van Cussons staat niet op zichzelf. Zo trad
FIA-vicepresident Robert Reid in maart af, werd CEO Natalie Robyn vervangen en
zijn onder meer
F1-wedstrijdleider Niels Wittich en voorzitter van de
auditcommissie Bertrand Badre vertrokken. David Richards, hoofd van Motorsport
UK, werd uitgesloten van World Council-vergaderingen wegens zijn kritiek op
statuutwijzigingen.
Die wijzigingen, aangenomen in juni, geven Ben Sulayem nu
het recht om zelfstandig vier onafhankelijke leden van de senaat aan te stellen
of te ontslaan. Voorheen moest de rest van de senaat, bestaande uit twaalf
leden, zo’n besluit goedkeuren. Critici noemden het een machtsgreep die het
interne toezicht op de FIA-voorzitter zelf uitholt.
Een FIA-woordvoerder weigerde volgens de BBC in te gaan op
vragen over het ontslag van Cussons en of meer wijzigingen op komst zijn. Wel
benadrukte de federatie dat ‘alle wijzigingen in de statuten democratisch
zijn aangenomen met een grote meerderheid van de leden’, en dat de Senaat ‘een
sleutelrol speelt in het toezicht op de financiële en administratieve zaken’
van de FIA.