Horner vuurt waarschuwing af richting Verstappen te midden van Mercedes-geruchten

Het is op het Britse Silverstone Circuit dit weekend hét onderwerp van gesprek: de toekomst van Max Verstappen. Blijft hij in 2026 zijn team trouw, of besluit hij na een jarenlange samenwerking toch de overstap te maken naar Mercedes? Is er überhaupt iemand die hem bij Red Bull zou kunnen vervangen? Tijdens de persconferentie voor hooggeplaatst personeel werd teambaas Horner het hemd van het lijf gevraagd over de situatie rond Verstappen.

Zou Russell Verstappen kunnen vervangen bij de Oostenrijkse renstal? "Het is opmerkelijk dat George nog steeds op de markt is", zei een verbaasde Horner in Silverstone tegenover de aanwezige media. Gevraagd of er wellicht een directe coureursruil wellicht mogelijk zal zijn, reageerde de teambaas:"We hebben geen enkel gesprek met George gevoerd, dus hij heeft er duidelijk alle vertrouwen in dat hij zijn huidige plek zal behouden."

Volgens Horner zal het niet uitmaken of Verstappen het team al dan niet gaat verlaten, gezien Red Bull een stevige basis heeft zonder hem. "We hebben een sterke basis binnen ons team. Je ziet het aan de andere Racing Bull-coureurs, je ziet het aan [Arvid] Lindblad, die we vandaag ingezet hebben [in VT1]."

Daarnaast stelde de Britse teambaas dat het sowieso koffiedik kijken is wat betreft 2026, dus dat het nog maar de vraag is of het voor Verstappen een slim idee is om naar de Zilverpijlen over te stappen. "2026 wordt een jaar van transformatie. Het is waarschijnlijk de grootste regelwijziging die in de afgelopen 50 jaar doorgevoerd wordt in de Formule 1, waarbij zowel het chassis als de motor tegelijkertijd worden geïntroduceerd."

Horner benadrukte dat niemand met zekerheid kan zeggen wat de nieuwe slagvolgorde zal zijn. "Het zou een van de heren naast me kunnen zijn", voegde hij eraan toe, doelend op McLaren-CEO Zak Brown en Aston Martin-teambaas Andy Cowell. "Het zou Ferrari kunnen zijn, het zou Mercedes kunnen zijn, het zou iedereen kunnen zijn."

"Dus ik denk dat 2026 een enorm subjectieve aangelegenheid is, en dat je pas echt rond deze tijd volgend jaar een duidelijk beeld krijgt van wat die hiërarchie is. Er zijn dus geen garanties dat het automatisch een beter idee is om in een Mercedes te stappen", sloot de teambaas van Verstappen veelzeggend af.