Horner heeft na Red Bull Racing-vertrek nog altijd contact met Verstappen

Het project van het ontwikkelen van een eigen motor voor Red Bull begon in 2021, toen Horner nog teambaas was bij het team. Door het ontslag van de Brit in juli vorig jaar bij het team, heeft hij zijn 'eigen motor' niet zien winnen.

Het deed Horner dan ook veel pijn toen Verstappen voor het eerst met de eigen motor won. "Niemand kan me de 124 overwinningen en de 14 kampioenschappen afnemen. Maar het deed me bijzonder veel pijn en voelde alsof me iets was ontnomen dat ik niet de kans heb gekregen om die door Red Bull ontwikkelde krachtbron te zien winnen."

De overwinning in Maleisië maakte Horner trots, ondanks dat hij dus niet meer is betrokken bij het team. "Ik was ontzettend trots toen ik zag hoeveel het voor iedereen betekende en dat ze een vertegenwoordiger van Powertrains naar het podium stuurden."

Na afloop van de race had Horner ook nog contact met Verstappen. "Ik kreeg berichten van mensen uit het hele team en heb Max na de race een berichtje gestuurd. Hij reageerde heel sportief en ruimhartig. Het was een historisch moment om die motor te zien winnen. Het bevestigde voor mij dat alles mogelijk is als je de juiste mensen samenbrengt, met de juiste bedrijfscultuur en de benodigde middelen."

Daarnaast sprak Horner zijn lof uit voor Red Bull. “Red Bull was altijd het eigenzinnige team dat de grenzen opzocht. Alleen Red Bull zou zoiets geks doen als een nieuwe motor bouwen binnen een dochterbedrijf van een frisdrankfabrikant. Het motto was om anders te zijn en de gevestigde orde op te schudden. Tegenwoordig is dat wel een beetje anders.”

Horner werd in juli vorig jaar ontslagen bij Red Bull. Jos Verstappen uitte meermaals kritiek op Horner en verklaarde dat Red Bull terug zou vallen, wanneer Horner teambaas zou blijven. Toch wil Horner ontkrachten dat de vader van Max achter het ontslag van Horner bij Red Bull zat. “Nee, het was een beslissing van Red Bull. Na het overlijden van Dietrich veranderde er het nodige binnen de leiding.”