Horner komt met nieuwe details over betrokkenheid Jos Verstappen bij ontslag

In gesprek met de Britse krant The Guardian ging Horner dieper in op zijn ontslag bij Red Bull Racing. In het begin baalde Horner van de situatie en zat hij er doorheen, momenteel heeft hij weer wat contacten met het team.

Zo was Horner betrokken bij het opstarten van het project rondom het ontwikkelen van de eigen motor, waarmee Red Bull sinds dit jaar in de Formule 1 rijdt. “Het voelde bijzonder hard en verdrietig om op die manier te eindigen. Maar inmiddels heb ik een redelijke verstandhouding met Oliver Mintzlaff, de directeur van de bedrijfsprojecten bij Red Bull. Hij belde me onlangs en bedankte me voor alles wat ik voor de motor heb gedaan.”

In de periode van zijn ontslag kreeg Horner nog een klap te verwerken. Daarin overleed namelijk zijn ex-vrouw, waarmee hij een dochter heeft. Door die gebeurtenis moest hij direct door en kon hij zijn ontslag pas later verwerken. “Het was ontzettend pijnlijk. Ik heb het eigenlijk pas een maand later echt kunnen verwerken, omdat ik me direct na afloop vooral richtte op het steunen van mijn dochter [Olivia] tijdens een verschrikkelijk moeilijke periode.”

In 2005 werd Horner teambaas bij Red Bull Racing. In de eerste jaren was het team een stuk minder groot dan het team van vandaag de dag. “Toen ik bij Red Bull begon, werkten er minder dan 400 mensen. Toen ik vertrok, waren dat er 2.200. Ik heb mijn hart en ziel in dat bedrijf gestoken en mensen ervan overtuigd om andere teams te verlaten en naar Red Bull te komen."

Daarnaast wijst Horner op het personeel van Red Bull, dat het team jarenlang trouw bleef. "Ik had nooit een groot verloop onder het personeel, omdat er jarenlang sprake was van enorme loyaliteit." Dat Red Bull nu met een eigen motor in de Formule 1 actief is, is dubbel voor Horner. "Het motorproject was in 2021 opgezet en ik stond op het punt om de motor op het circuit te krijgen toen ik vertrok."

"Ik vond het ontzettend verdrietig dat ik die motor uiteindelijk niet in een auto heb zien rijden.” Het ontslag bij Red Bull zorgde voor de nodige emoties, niet alleen bij Horner. “Het was heel vreemd, omdat die groep als een soort tweede familie was geworden. De tranen op de gezichten van volwassen mannen waren dan ook ontzettend aangrijpend.”

Jos Verstappen uitte in het verleden kritiek op Horner en verklaarde dat Red Bull terug zou vallen, wanneer Horner de leiding bleef houden. Toch wil Horner ontkrachten dat Verstappen senior achter zijn ontslag bij Red Bull zat. Hij wijst daarbij naar het overlijden van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz. “Nee, het was een beslissing van Red Bull. Na het overlijden van Dietrich veranderde er het nodige binnen de leiding.”