Heroïsche zege voor Max Verstappen zorgt voor ontlading op Oostenrijkse tribunes

In 2019 ziet de Formule 1-wereld er nog totaal anders uit. Mercedes domineert en heeft de eerste acht Grands Prix van het seizoen gewonnen. Twee zeges voor Valtteri Bottas, zes voor Lewis Hamilton. De rest speelt een bescheiden rol. Alleen Charles Leclerc en Sebastian Vettel pakken eens een pole position.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk staat Lewis Hamilton met 187 punten aan kop in het kampioenschap, voor teamgenoot Bottas met 151 punten. Max Verstappen staat op P4 in het klassement op 100 punten, tussen de beide Ferrari’s van Leclerc en Vettel.

Op de zaterdag op de Red Bull Ring pakte Charles Leclerc zijn tweede pole van het seizoen door Hamilton te verslaan. Hamilton viel terug naar P4, door een gridstraf voor het hinderen van Kimi Raikkonen. Max Verstappen schoof daardoor op naar P2, voor een veelbelovende eerste startrij.

Het werd op zondag echter een dramatische start voor Max Verstappen. Op de tweede plek kwam Verstappen nauwelijks van zijn plek, waardoor hij tal van wagens aan zich voorbij zag gaan. Na ronde één lag Verstappen dan ook op P7 en was een potentiële overwinning uit beeld.

Dat bleek echter buiten de uitzonderlijke kwaliteiten van Max Verstappen gerekend. Door de race heen wist Verstappen steeds verder naar voren te komen. In ronde 50 passeerde hij zelfs Sebastian Vettel voor P3, waardoor er misschien nog wel meer mogelijk was. Zes ronden later ging hij ook voorbij aan Valtteri Bottas en kon hij de jacht openen op Charles Leclerc.

In ronde 68 van de 71 kwam Verstappen aan de staart van Leclerc en was er een eerste kans op een inhaalactie. Verstappen probeerde het binnendoor in bocht drie, maar moest de plek een bocht later weer teruggeven aan de Monegask.

Een ronde later kwam Verstappen weer aan de binnenkant van Leclerc, maar dit keer gaf hij de Monegask minder ruimte en duwde hij hem buiten de baan. Het zorgde voor een groot feest op de oranje gekleurde tribunes, maar Leclerc was woedend over de boardradio. De stewards onderzochten het moment, maar deelden geen straf uit aan Verstappen.