Hamilton wil Verstappen onder druk zetten: 'Dat is de enige manier'

Max Verstappen is dit weekend vooralsnog de te kloppen man in Singapore. Na zijn overwinning in de sprintrace pakte de Nederlander ook de poleposition voor de Grand Prix van zondag. Hamilton weet dat het een bijzonder lastige opgave wordt om de Red Bull-coureur te verslaan, maar ziet mogelijkheden als Ferrari de krachten bundelt.

"Het is nog steeds een goed resultaat voor ons. Met twee Ferrari's vooraan kunnen we morgen hopelijk als team samenwerken om Max bij te houden en hem onder druk te zetten. Dat is de enige manier waarop het zal moeten gebeuren", vertelt Hamilton na de kwalificatie. "Ik weet zeker dat hij snel zal zijn, maar hopelijk kunnen we als team samenwerken. Wie weet? We zullen zien of we hem voorbij kunnen komen."

Hamilton erkent dat Red Bull de afgelopen weken enorme vooruitgang heeft geboekt: "Red Bull heeft fantastisch werk geleverd. Ze hebben het uitstekend gedaan met hun motor, maar ook met hun auto. Het is een geweldig team. Ze hebben in Baku een update geïntroduceerd die hen naar de voorkant van het veld heeft gebracht."

Zelf had Hamilton het gevoel dat er meer mogelijk was tijdens de kwalificatie. Ferrari had voorafgaand aan de sessie veranderingen aan de auto doorgevoerd, die volgens de Brit hun vruchten afwierpen. "Het was opnieuw een moeilijke Q3. Gefeliciteerd aan Max, hij heeft het geweldig gedaan. We hebben voor de kwalificatie wat veranderingen doorgevoerd. De auto voelde zoveel beter aan en ik had echt het gevoel dat er nog meer in zat. We konden gedurende de ronden en sessies steeds meer pushen."

In het laatste kwalificatiedeel ging het echter mis. "In Q1 en Q2 waren we geweldig. Toen kwamen we in Q3 en brak de achterkant uit in bocht 1 en bocht 3. Daardoor verloor ik twee tienden. De rest van de ronde was goed. In de laatste ronde had ik opnieuw moeite met een uitbrekende achterkant. Bij onze auto is de marge tussen over en onder de grens blijven klein. Het vinden van het beste punt is heel moeilijk."

Hamilton vraagt zich achteraf af of hij wel de juiste keuzes heeft gemaakt naarmate de grip op het circuit toenam. "Volgens mij had ik het in de eerste twee kwalificatiedelen wel gevonden, maar je moet rekening houden met de ontwikkeling van de baan en de toenemende grip. Daar moet je op reageren. Dat heb ik niet gedaan. Ik was dus niet tevreden over mezelf."