Russell blijft kritisch op FIA-president Ben Sulayem: 'Die woorden betekenen niks'

Ben Sulayem kondigde aan dat hij overweegt om de regels rondom de gedragscode aan te passen. Volgens Russell is het een stap in de goede richting, al stelde hij: “We willen natuurlijk dat deze dingen in daden worden omgezet, in plaats van dat we zeggen dat we dingen overwegen. We overwegen allemaal veel dingen. Het is duidelijk dat we veranderingen willen. En zodra ze zijn doorgevoerd, zullen we er meer commentaar opgeven. Maar op dit moment wordt het overwogen, dus de woorden betekenen niets totdat de verandering is doorgevoerd.”

Voordat het bericht van Ben Sulayem op Instagram verscheen, wist Russell nog niks van mogelijke veranderingen, zo bevestigde hij: “Dat klopt. We hebben collectief niet meer gesproken sinds die open brief werd verstuurd. Dus of dat de reactie is, weet ik niet zo zeker. Zoals ik al zei, het zou geweldig zijn als er veranderingen worden doorgevoerd en dat de coureurs worden gehoord.”

Russell vervolgde: “Ik denk dat het gewoon in het belang van de sport is dat er met een gezond verstand wordt gekeken naar dit soort situaties. Maar, nogmaals, we kunnen er allemaal commentaar op geven als we zien dat er actie wordt ondernomen in plaats van alleen de overweging.”

Op dit moment heeft de GPDA, de vakbond van de coureurs, geen officieel zeggenschap over de regels die de FIA introduceert. Op de vraag of de relatie tussen de autosportfederatie en de GPDA moet veranderen, antwoordde Russell: “Ik heb het gevoel dat we de afgelopen achttien maanden in een ongekende tijd zitten met wat er allemaal gebeurt. Toen de GPDA jaren geleden werd opgericht, was het niet bedoeld om over politiek te praten. Het was bedoeld om te praten over veiligheid, over het verbeteren van de sport, het verbeteren van de snelheid van het racen.”

“Vooral ikzelf vind dat ik over onderwerpen praat die ik eigenlijk niet van plan was te bespreken, maar we bevinden ons in een tijd waarin we gefocust zijn op de dingen waarom we hier allemaal zijn. We zijn hier om te racen. We zijn hier om de beste show voor de fans te maken, om de snelste auto’s te hebben. Om de veiligste auto’s en de beste techniek te hebben. En toch praten we over boetes, straffen en vloeken. Misschien moet er iets veranderen. We staan ervoor open, maar uiteindelijk willen we gewoon het beste voor de sport.”

Lewis Hamilton kwam al met een idee. Hij pleit ervoor dat de coureurs meer zeggenschap zouden krijgen. Hiermee bedoelde de zevenvoudig wereldkampioen niet dat de rijders de volledige macht krijgen, maar dat het goed is als de mensen in de auto’s hun stem zouden kunnen laten horen.