Red Bull bevestigt plannen voor Verstappen in 2026

De hoofdingenieur van Red Bull Racing krijgt de vraag of de wintertests in 2026 nog meer een spel worden dan normaal, met nepauto’s, verborgen onderdelen en sandbagging. Monaghan nuanceert dat beeld. “Ik zit even te denken hoe ik dit moet beantwoorden”, zegt hij. “Ik geef je een pragmatische kijk.”

Volgens Monaghan ligt de focus in eerste instantie op het überhaupt af krijgen van de auto waarin Max Verstappen en Isack Hadjar gaan rijden. “Het wordt al een hele klus om voor Barcelona klaar te zijn”, legt hij uit. “En als je denkt dat wij daar aankomen met twee versies van dezelfde wagen — eentje echt en eentje nep — nee.”

Red Bull wil volgens Monaghan vooral duidelijkheid voor zichzelf creëren. “Als we daar in goede vorm aankomen en de auto loopt, prima”, zegt hij. “Dan hebben we iets om op voort te bouwen, in plaats van onszelf in de war te brengen met meerdere varianten.”

Dat betekent niet dat alle spelletjes verdwijnen. “Die dingen blijven”, erkent Monaghan. “Wat doe je met de energie, hoeveel brandstof heb je aan boord, is dit je pakket voor de eerste race, is het je launch-spec, is het anders?” Volgens hem hoort dat bij de sport. “Dat gaat allemaal door — en dat is prima. Dat is onderdeel van het spel.”

Pas richting de tweede test in Bahrain verwacht Monaghan dat er voorzichtig conclusies kunnen worden getrokken. “Dan kun je misschien een eerste indruk krijgen van de onderlinge verhoudingen”, zegt hij. Tegelijkertijd waarschuwt hij voor te snelle oordelen. “Dit zijn prototype-auto’s. We kunnen ze veranderen.”

Een tegenvallende test betekent volgens Monaghan dan ook weinig. “Zelfs als we na die tweede test teleurgesteld zijn, wil dat niet zeggen dat dat ook de auto is die naar Australië gaat”, stelt hij. “Als we iets kunnen ontwikkelen, het op de auto kunnen zetten en er voordeel uit halen, dan doen we dat.”

Daarin verschilt Red Bull niet van de rest van het veld. “Dat zal Mercedes doen, dat zal Aston Martin doen, dat zal iedereen in de pitstraat doen”, zegt Monaghan.

Volgens de Brit zal het voorseizoen daardoor minder extreem zijn dan in eerdere jaren met beperkte testtijd. “Het zal waarschijnlijk minder opzichtig zijn dan vroeger, toen we maar één week testten — dat was lastig”, zegt hij. “Ik denk dat we in Barcelona gewoon meteen aan de slag gaan met wat we hebben.”

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.