Deceptie voor Verstappen in kwalificatie GP Oostenrijk, Norris declasseert het hele veld

De kwalificatie voor de GP van Oostenrijk begon wat later na chaos in de Formule 2-sprint vlak voor de sessie van de F1. In Q1 begonnen de coureurs uit het middenveld met hun snelste rondes, maar het was nog even wachten op de topteams.

Niet veel later kwam Max Verstappen de baan op, met nog ongeveer tien minuten op de klok. Een imperfecte ronde, maar wel goed voor P1. Kort dan: de McLarens kwamen er snel achteraan met bijna een halve seconde winst op de Nederlander.

In Q1 gaat het echter om de laatste vijf plekken. Zij zullen afvallen en niet doorgaan naar Q2. De topteams zetten prima tijden neer, maar wat doen de teams die het zwaar hebben dit seizoen?

In de laatste minuten kwamen dan ook de laatste runs. Terwijl Albon een prachtige tijd neerzette in zijn run, werd het nu kijken naar de laatste vijf. Zonder grote problemen, behalve bij Red Bull. Wéér kwam Yuki Tsunoda niet verder dan Q1, terwijl Verstappen weer makkelijk door kon.

De afvallers in Q1: Stroll, Ocon, Tsunoda, Sainz en Hulkenberg.

Met vijftien coureurs gingen we door naar Q2, zonder rugdekking voor Verstappen dus. Alweer. De topcoureurs kwamen makkelijk door en ook de Racing Bulls zaten er al goed bij, maar wat kwam tot stand in het tweede deel? Vijftien minuten voor een snelle ronde, waarna weer vijf coureurs afvallen.

Een foutje van Verstappen zorgde niet direct voor problemen: de eerste plaats met nog zeven minuten op de klok. Het ging echter om de laatste rondes aan het einde van de sessie, waar weer bepaald werd wie niet door zouden gaan. Ondertussen toonden de McLarens enorme spierballen: bijna zeven tienden sneller dan Verstappen!

De Nederlander had er ook genoeg over te zeggen – of ook weer niet. “Ik heb geen grip, het is erger dan voorheen. Ik weet niet meer wat ik moet zeggen”, zei hij in Q2. Drama bij de thuisrace van Red Bull.

De sessie werd kort stilgelegd door brand in het gras naast het circuit, maar aan het einde van Q2 waren er nog een aantal minuten voor een allesbepalende ronde richting het derde deel van de kwalificatie.

En daar kwamen de afvallers. De Racing Bulls deden het goed, maar in Q2 ging het minder: Alonso, Albon, Hadjar, Colapinto en Bearman vielen in die volgorde af. Een eervolle vermelding voor Sauber-rijder Bortoleto, die knap de vijfde tijd klokte. Verstappen was met de vierde tijd veilig door naar Q3.

Na een aantal verrassingen, een deceptie bij Red Bull en een knappe prestatie van Bortoleto, begon Q3. De top tien kon gaan strijden voor de beste plaats op de startgrid. Met 12 minuten op de klok begonnen de toppers gelijk voor een eerste run.

In de eerste runs lieten Norris en Piastri gelijk zien dat ze er goed bij zitten. Norris met een monstertijd zonder fouten, maar wel een Ferrari op P2 én op P4. Verstappen op de zesde plaats, zes tienden achter de eerste plaats van Norris.

Er was echter nog een kans: in de laatste ronde moest het gebeuren. Met nog drie minuten op de klok kwamen de coureurs weer in actie in de allerlaatste poging tot pole. Een gele vlag gooide roet in het eten voor Verstappen. Een fout van Gasly zorgde voor een gele vlag, waardoor Verstappen en ook Piastri van het gas af moesten en zich niet konden verbeteren.

En daar viel de vlag: pole voor Norris, waar hij iedereen een halve seconde te snel af was. Leclerc op de tweede plaats, Piastri derde, Hamilton vierde. Verstappen slechts zevende na een nieuwe deceptie voor Red Bull.