Aston Martin in de wolken na ijzersterke kwalificatie in Imola

En het was niet zomaar een plek in de top 10 – Fernando Alonso eindigde zelfs in de top 5. Hij zette zijn Aston Martin voor de auto's van Carlos Sainz en Alexander Albon van Williams. Teamgenoot Lance Stroll pakte de achtste plaats toen de kwalificatie afgelopen was.

“Het hele team in de fabriek heeft hard gewerkt aan een update die ons een klein voordeel geeft,” zei Cowell tegen F1TV. “Daarna hebben de ingenieurs samen met de coureurs de auto goed afgesteld. We hadden een duidelijk plan voor dit weekend: begrijpen hoe de update werkt, het circuit leren kennen en ontdekken welke banden het beste zijn.”

Aston Martin koos ervoor om in de kwalificatie op de medium band te rijden, iets wat weinig andere teams aandurfden. De zachte band (C6) gaat namelijk snel achteruit, zelfs in de kwalificatie. Toch koos bijna niemand anders voor dezelfde strategie. Waarom durfden anderen het niet aan om hun voorbeeld te volgen?

“Ik denk dat elke auto anders met de banden omgaat. Misschien werkt onze auto gewoon beter op de medium banden dan bij andere teams,” zegt Cowell. “Maar het is echt teamwork. Honderden ingenieurs zoeken samen naar de beste afstelling en hoe we de auto kunnen verbeteren. Het is mooi om te zien dat we vooruitgang boeken.”

Maar is het gebruik van de medium band in de kwalificatie geen nadeel voor de race?

Het goede resultaat komt op het juiste moment voor Aston Martin. Na een moeizame seizoensstart, waarin Fernando Alonso in de eerste zes races geen enkel punt scoorde, kon het team dit goed gebruiken. Aston Martin staat nu zevende in het kampioenschap met 14 punten. Die punten kwamen vooral door geluk en onverwachte situaties tijdens races, niet doordat de auto echt snel was.

“Dit kwalificatieresultaat in Imola is een enorme opsteker,” zegt Cowell. “De blijdschap die je hier in de paddock ziet, wordt ook gevoeld in de fabriek. De update en al het werk dat daar gedaan is – onderdelen maken, ontwerpen, aerodynamica – dat is allemaal teamwork.”