Antonelli verdedigt Verstappen: 'Geen straf voor crash, hij zocht gewoon de limiet op'

Carlos Sainz keek in de aanloop naar de Britse Grand Prix terug naar de kwalificatie van de vorige race, waarin Max Verstappen een crash had. Daardoor moesten andere coureurs van hun gas, waardoor ze de kans misten om hun tijd te verbeteren. Overigens lukte dat George Russell wel, aangezien hij optimaal profiteerde in wat volgens sommigen een lacune in de reglementen is.

In de paddock van Silverstone besprak Sainz met onder andere GPblog een door hemzelf bedacht idee. "Iedereen die in de kwalificatie een gele of rode vlag veroorzaakt, zou drie plaatsen gridstraf moeten ‘krijgen. Dan word je bestraft en neem je de verleiding weg om over de limiet te gaan”, aldus de Spanjaard van Williams.

Als die regel op de Red Bull Ring van kracht was geweest, was Verstappen dus drie plekken achteruit op de startgrid gezet. In dat geval zou Andrea Kimi Antonelli daarvan hebben geprofiteerd. Een straf voor Verstappen zou de Italiaan van Mercedes voordeel hebben opgeleverd. Antonelli vindt echter dat Verstappen nooit een penalty zou moeten krijgen voor een dergelijke crash.

“Ik denk dat een straf alleen moet worden opgelegd als het opzettelijk is gedaan, als het duidelijk is dat het opzettelijk is gedaan”, zei hij tegen onder andere GPblog. “Ik denk dat je geen straf moet opleggen als het een fout of een technisch mankement is. Neem bijvoorbeeld Max in Oostenrijk, hij pushte tot het uiterste en verloor de controle over de auto en ging van de baan. Maar er is geen reden waarom hij daarvoor een straf zou moeten krijgen, want hij probeerde gewoon de limiet op te zoeken.”

Antonelli gaf toe dat er soms wel opzettelijk gecrasht wordt. “Natuurlijk zijn er in het verleden wel eens gevallen geweest, bijvoorbeeld in Monaco, waar coureurs expres rechtdoor gingen of iets deden om chaos te veroorzaken of een gele vlag te forceren, en dat zou natuurlijk een straf moeten opleveren. Maar als het een fout is omdat je de limiet probeert op te zoeken, of als het een mechanisch mankement is, dan is er geen reden om straffen op te leggen.”