Antonelli spreekt Russell tegen en geeft Red Bull slechts een bijrol

Mercedes lijkt op papier goede kansen te hebben op het circuit van Monza. Russell vertelde voorafgaand aan het raceweekend zelfs dat hij een strijd tussen vier teams verwacht. Naast Mercedes wees hij McLaren en Ferrari aan, maar ook Red Bull werd door de Brit nadrukkelijk genoemd. Volgens Russell kan juist de krachtbron van Red Bull Ford een belangrijke rol gaan spelen op het Italiaanse circuit.

De lange rechte stukken en het energiemanagement zouden ervoor kunnen zorgen dat de RB22 beter voor de dag komt dan tijdens de afgelopen raceweekenden. Daarmee rekent hij ook Verstappen tot de coureurs die zich mogelijk vooraan kunnen melden. Wanneer de WK-leider wordt gevraagd welke teams hij sterk verwacht in Monza, wijst hij in eerste instantie vooral naar McLaren en Ferrari. "Ik denk dat dit een circuit is dat heel goed bij ons kan passen. Maar we hebben gezien hoe sterk McLaren is en hoe sterk ze de afgelopen twee races zijn geweest. Ferrari zal er zeker goed bij zitten, vooral met de nieuwe motor", zegt hij.

Pas daarna komt Red Bull ter sprake. "Ik denk dat onze auto, ondanks dat we sinds Canada geen upgrades meer hebben gehad, nog altijd een heel sterke auto is. Ik denk dat dit circuit goed voor ons kan zijn, maar we moeten er nog steeds rekening mee houden dat Ferrari, McLaren en zelfs Red Bull dit weekend snel kunnen zijn. We moeten er vooral rekening mee houden dat die eerste twee teams vooraan zullen staan", waarschuwt de coureur uit Bologna.

Een goede racepace gaat belangrijk zijn voor Antonelli. De Italiaan incasseert een motorstraf in Monza en zal achteraan starten. Toch ziet hij daar ook een voordeel in. De druk is volgens Antonelli daardoor iets minder groot tijdens zijn thuisrace. "Ik denk dat het op sommige vlakken helpt om wat druk weg te nemen. Hoewel ik natuurlijk veel liever voor poleposition zou vechten en vooraan zou starten. Maar ergens heb ik het gevoel dat ik hierdoor wat relaxter aan het weekend begin", geeft hij aan.

Omdat de startpositie van Antonelli toch grotendeels vaststaat, hoeft niet alles in het teken te staan van het voorbereiden op één snelle ronde. "Ik denk dat ik daardoor ook meer kan genieten van het rijden en van het weekend zelf. Het biedt natuurlijk ook een andere mogelijkheid. Het is een kans om tijdens het weekend iets anders te proberen, ook wat betreft de manier van werken, vooral tijdens de vrije trainingen, omdat we daar nu de mogelijkheid voor hebben", besluit Antonelli.