Amerikaans raceteam aast op Verstappen en bevestigt eerste gesprekken

De viervoudig wereldkampioen staat bekend om zijn interesse in raceklassen buiten de Formule 1 en heeft zijn ambities om bijvoorbeeld in een Hypercar te rijden op Le Mans niet onder stoelen of banken gestoken. Racen in Amerika is ook een optie voor de Nederlander. Hij sluit het ovalracen uit, maar in een stockcar rijden tijdens een NASCAR-event lijkt zijn aandacht wel te trekken. Onlangs nam voormalig Formule 1-coureur Kevin Magnussen ook deel aan een NASCAR-race.

Dat deed hij met Trackhouse Racing. Marks, de eigenaar van het team, heeft aangegeven dat er ook over Verstappen is gesproken. "Dan moeten ze eerst een andere power unit in die Formule 1-auto krijgen voordat dat kan gebeuren", zegt Marks in de SPEED with Harvick and Buxton-podcast. "Ja, natuurlijk, er zijn dan mogelijk wat conflicten tussen merken en dat soort dingen. Maar het staat absoluut op zijn radar. Via het Red Bull-netwerk hebben we daar gesprekken over gevoerd", vervolgt hij.

"Hij is iemand die allerlei verschillende races wil rijden. Ik denk dat het op dit moment lastig voor hem is om dat te doen, maar ik zou het voor de toekomst niet uitsluiten. Dat zou heel gaaf zijn", aldus Marks. Verstappen heeft eerder dit jaar tijd gemaakt om de 24 uur van de Nürburgring te rijden en hoopt daar in de toekomst de 24 uur van Le Mans en Spa-Francorchamps aan toe te voegen. Ook de 24 uur van Daytona staat op zijn lijstje. Hij heeft tenslotte al alles bereikt in de Formule 1 wat hij wilde bereiken.

Mocht Verstappen in de toekomst een keer deelnemen aan de NASCAR, zou hij niet de enige Formule 1-coureur zijn. In het verleden hebben Juan Pablo Montoya en Kimi Raikkonen verschillende races in stockcars gereden en nam ook Jenson Button deel aan een aantal races van de Cup Series. Jacques Villeneuve, Mario Andretti, Verstappens zwager Nelson Piquet jr en Daniil Kvyat zijn ook bekend met het racen in de Verenigde Staten. Recent heeft Magnussen zijn NASCAR-debuut gemaakt.

Hij nam deel aan de Cup Series-race in San Diego en was vervolgens betrokken bij een uit de hand gelopen incident. Marks vond het weekend met Magnussen fantastisch. "Ja, ik vond het echt heel leuk. Iemand als Kevin is een coureur die ik al heel lang volg. Hij is superagressief en heeft het soort persoonlijkheid dat volgens mij heel goed bij deze sport past", geeft de teambaas aan. "Je zag dat het na de race ook nog wat pittig werd, maar daar zat hij totaal niet mee."

Het deed sommigen denken aan de woordenwisseling met Nico Hulkenberg na de Grand Prix van Hongarije 2022. "Dat is precies hoe hij is. Hij denkt: hé, ik kom hierheen en ik ga keihard de strijd aan. Ik heb hem geweldige dingen zien doen in een raceauto. En opnieuw: hij is iemand die werkelijk van iedere minuut van die ervaring heeft genoten. Hij vond het geweldig om in de fabriek met de pitcrew te trainen, in de simulator te rijden en al dat soort dingen te doen", looft de Trackhouse Racing-teambaas.