Column
Wie waren de winnaars en verliezers van de Grand Prix van Monaco?
Het is een circuit waar de meningen over verdeeld zijn, maar ik hou absoluut van Monaco. Het drama en het belang van de kwalificatie op zaterdag is gewoon ongeëvenaard op de kalender, en zeggen dat de kwalificatie van dit jaar episch was, zou een understatement zijn. Ferrari, met Charles Leclerc, doorbrak de traditie van Mercedes en Red Bull die de tijdlijsten aanvoerden, voordat zijn late crash hem zijn plaats in de race kostte. Vanaf dat moment was het aan Max Verstappen om te verliezen, en hij heeft zeker niet verloren.
Verstappen pakte de overwinning en Carlos Sainz en Lando Norris voegden zich bij hem op het podium, maar wie maakte nog meer indruk in Monaco en wie vond het onvergeeflijke karakter van het circuit een beest dat te moeilijk was om mee om te gaan?
Winnaar - Max Verstappen
We moeten gewoon beginnen met de Nederlander. Hoewel hij op P2 startte, was het in feite poleposition voor Verstappen na het vertrek van Leclerc, en hij leidde van start tot finish in een dominante vertoning, vergelijkbaar met die we zo vaak hebben gezien van zijn titeluitdager Lewis Hamilton.
Maar terwijl Hamilton worstelde, vond Verstappen eindelijk zijn draai in het prinsdom.
Verstappen stond nog nooit op het podium in Monaco, maar brak zijn eend op de best mogelijke manier: hij nam 25 punten mee voor zijn problemen en voor het eerst in zijn carrière de leiding in het kampioenschap.
Nadat hij Valtteri Bottas had gedekt toen de lichten op groen gingen, overleefde Verstappen de vroege druk van de Fin voordat hij effectief in de verte reed. Ferrari's Sainz leek even voor een probleem te kunnen zorgen toen hij het gat dichtte tot op 3 seconden, maar een gevecht kwam er nooit.
Ronde na ronde maakte Verstappen geen fout en hij leek in alle opzichten de kampioenskandidaat die hij is; nu Hamilton het moeilijk heeft, zou het wel eens kunnen dat de rollen omdraaien.
Het is een circuit dat bijt en het heeft Verstappen al eerder gebeten, maar hij lijkt dit jaar zeker van zijn zaak in de auto, en zeker volwassener dan in voorgaande seizoenen. Zou dit eindelijk het jaar kunnen worden waarin Hamilton wordt geklopt?
Winnaar - Sebastian Vettel
Sebastian Vettels palmares bij Aston Martin zag er voor Monaco als volgt uit: 15e, 15e, 13e en 13e. Voor een viervoudig wereldkampioen is dat niet fraai, vooral omdat Lance Stroll vijf punten had gescoord tegenover nul voor Vettel.
We zijn nu bij dit weekend, en Vettel had een grote prestatie nodig. En een grote prestatie is wat hij uit de tas haalde.
Een P8 in de kwalificatie was een veelbelovende start en samen met de inspanningen van de strategen bij Aston Martin slaagde hij erin om de vijfde plaats te bemachtigen.
Nadat hij in de openingsfase achter Hamilton en Pierre Gasly had gereden, wierp zijn strategie om twee ronden langer buiten de baan te blijven dan de Brit en één ronde langer dan de Fransman zijn vruchten af en wist hij hen beiden voorbij te steken.
Het was een meesterzet van Aston Martin, en met hun beslissingen die ervoor zorgden dat Lance Stroll van P13 op de grid naar P8 sprong, was het bijna een perfecte dag voor hun strategen.
Vettel schuift op naar de 11e plaats in het rijderskampioenschap, en heeft een cruciale voorsprong op teamgenoot Stroll voordat het F1-circus over twee weken naar Bakoe gaat.
Winnaar constructeur - Red Bull
Het was geen perfecte dag voor Red Bull, maar door 37 punten te pakken (tegen zeven voor Mercedes), de race te winnen en de leiding te nemen in zowel het rijders- als het constructeurskampioenschap, verliep de zondag in Monaco zoals Christian Horner had gehoopt.
Verstappen pakte zoals gezegd de overwinning, en ondanks zijn startplaats op P9 wist Sergio Perez op te klimmen naar P4, waarmee hij 12 punten mee naar huis nam en ervoor zorgde dat de pech van Bottas en het gebrek aan snelheid van Hamilton werden afgestraft.
Na de kwalificatie leek Ferrari voorbestemd om deze prijs te pakken, maar Leclerc's problemen betekenden dat ze 18 punten scoorden in een weekend dat bijna 40 mogelijk was geweest, en het was Red Bull die volledig profiteerde.
Perez oogt nog steeds onwennig in de RB16B, en hoewel hij als vierde over de finish kwam, was dat eerder een herstelrit dan een comanderende prestatie; hij zal meer moeten doen als hij Bottas dit jaar consequent wil uitdagen.
Maar over het algemeen zal Red Bull de positieve punten, en de leiding in beide kampioenschappen, meenemen naar Bakoe.
Verliezer - Charles Leclerc
Deze man heeft gewoon geen geluk op zijn thuiscircuit. Na DNF's in zijn beide Formule 2-races in Monaco, en twee DNF's in zijn twee F1-races op het circuit, had Leclerc voor dit weekend zijn thuisrace nog nooit uitgereden.
Met pole position veiliggesteld, bracht zijn crash aan het einde van Q3 zijn race in gevaar, maar nadat Ferrari bevestigde dat hij zijn versnellingsbak niet hoefde te vervangen, leek alles op koers voor een succesvolle race.
Echter, tijdens de ronde naar de grid stortte alles in voor Leclerc. Het probleem leek niet met de versnellingsbak te zijn, maar met de linker aandrijfas en nadat hij aanvankelijk dacht dat hij vanuit de pitstraat zou starten, in plaats van de pole-positie, werd onthuld dat zijn auto gewoon niet te repareren was en dat hij helemaal niet in staat was om te racen.
Zijn vloek van Monaco duurt voort en in een race die zijn eerste racezege sinds Monza in 2019 leek te beloven, eindigde die nog voor hij goed en wel begonnen was.
Met zijn teamgenoot Sainz die op de tweede trede van het podium klimt, is het een geval van wat had kunnen zijn voor Leclerc.
Verliezer - Valtteri Bottas
Bottas' kans om zijn teamgenoot in te halen in het kampioenschap eindigde in een ramp, en buiten zijn schuld. Hij reed de hele race op P2, maar zijn podium en zijn kans om Verstappen in te halen werden hem wreed ontnomen toen hij pitchte voor nieuwe banden.
Toen hij zijn pitbox binnenrolde, wilde de rechter voorband van Bottas gewoon niet wijken. De wielmoer wilde niet loskomen, waardoor het wielpistool de band niet van zijn auto kon krijgen en de Fin moest opgeven.
Hamilton had het moeilijk en eindigde op P7, wat P8 zou zijn geweest als Bottas was gefinisht. Het was de ideale kans voor de Fin om terrein goed te maken in het kampioenschap. In plaats daarvan verloor hij de derde plaats aan Lando Norris, die in onze winnaarssectie had kunnen staan, en nu staat hij vierde, slechts drie punten voor Sergio Perez.
Zijn opname als verliezer heeft niets te maken met zijn rit door de straten van Monaco, maar zijn DNF en daaropvolgend puntenverlies betekent dat hij in deze sectie zit.
Construerende Verliezer - Mercedes
Geen verrassingen hier eigenlijk. Voor de hoge standaard die de zevenvoudig opeenvolgende tweevoudig wereldkampioenen hebben gesteld, was het eerlijk gezegd een vreselijke zondag.
Nadat hij het in de kwalificatie al moeilijk had in vergelijking met Ferrari en Red Bull, ging het in de race van kwaad tot erger. Hamilton kon Gasly gewoon niet passeren, en de strategie van Aston Martin zorgde ervoor dat Vettel hem zoals gezegd voorbijstak, een prestatie die ook Perez leverde, terwijl Bottas de pitstopramp beleefde.
Ze namen slechts zeven punten mee naar huis in een optreden dat door regerend wereldkampioen Hamilton werd omschreven als "echt heel slecht", en verloren de leiding in beide kampioenschappen aan Red Bull en Verstappen.
Hamilton zelf had een ongewoon slecht weekend, en had het geluk dat hij onze verliezerssectie alleen kon vermijden.
In totaal namen vijf teams meer punten mee naar huis dan Mercedes, en met nog een stratencircuit in het verschiet, zouden hun problemen nog wel eens kunnen voortduren.
