Column
Wie staat er bovenaan in het middenveld na de Grand Prix van Emilia Romagna?
In een weekend vol actie, crashes, ongeregeldheden en rode vlaggen, zal de strijd in het middenveld opnieuw een belangrijk gespreksonderwerp zijn. Met Red Bull en Mercedes nog steeds aan de top, na de overwinning van Max Verstappenin de Grand Prix van Emilia-Romagna en Lewis Hamilton die zich door het peloton heen vecht om als tweede te finishen, is de strijd om de derde plaats in volle gang.
Zoals aangegeven in ons eerste stuk over de strijd in het middenveld, 'Battle for Bronze: Who will top the midfield at the end of the season?', waren McLaren en Ferrari de voornaamste koplopers. AlphaTauri volgde op de voet, maar nu Alpine en Aston Martin hun eerste punten van het seizoen hebben opgeëist, zullen zij proberen het gat te dichten met het Italiaanse team dat het dichtst bij hen staat.
Nu ons weekend in Imola erop zit, welk team in het middenveld gaat aan de leiding?
McLaren
McLaren heeft zijn voorsprong op de derde plaats dit weekend uitgebreid met Lando Norris die zijn tweede podiumplaats in zijn carrière opeiste. De jonge Brit eindigde in Imola als derde en kreeg ook nog de Driver of the Day award. Daniel Ricciardo eindigde als zevende, wat betekent dat McLaren 23 punten veiligstelde en hun voorsprong op Ferrari met één punt uitbreidde. Er volgt een zware strijd met Ferrari om het brons, maar McLaren leidt dit weekend nog steeds in het middenveld en lijkt de favoriet om dit het hele seizoen te blijven doen.
Ferrari
Ondanks dat McLaren hun voorsprong op Ferrari uitbreidde, was het slechts met één punt en een geweldige rit van Carlos Sainz, na problemen in de kwalificatie op zaterdag, benadrukte het feit dat Ferrari niet uit de race is. De vierde plaats van Charles Leclercen de vijfde van Sainz gaven het Italiaanse team de broodnodige 20 punten en gaven hun vertrouwen een flinke boost. Leclerc reed een deel van de race op de derde plaats en Sainz kwam furieus uit de startblokken en won veel posities in de eerste ronden van de race. Het lijdt geen twijfel dat het steigerende paard de strijd met McLaren om de derde plaats kan aangaan, het is alleen de vraag hoe goed beide teams regelmatig presteren.
AlphaTauri
Een slechte start van het weekend, met een crash van Yuki Tsunoda in Q1, betekende dat AlphaTauri moest vertrouwen op Pierre Gasly om in de punten te blijven, wat hem maar net lukte. De start van de race met Gasly op natte banden werkte averechts en de Fransman verloor veel tijd en zakte na een pitstop naar P18. Toen de baan opdroogde en het drama afnam, kon Gasly zich terugvechten en als zevende finishen, waarmee hij zes punten bijtelde op Tsunoda's twee punten uit Bahrein. De Japanse rookie eindigde als 12e, net buiten de punten, maar had het het hele weekend moeilijk. AlphaTauri staat nog steeds derde in het middenveld, maar Aston Martin zit hen op de hielen.
Aston Martin
Een trage start vorige maand voor Sebastian Vettel in Bahrein deed zich dit weekend opnieuw voor. De viervoudig wereldkampioen kende een moeizame start van zijn Aston Martin-carrière en gisteren waren de problemen opnieuw te zien. Door een probleem met de achterrem moest Vettel in de pitstraat starten en daarmee was zijn kans op een puntenfinish verkeken. Lance Stroll, aan de andere kant, voegde aan zijn ene punt in de seizoensopener een achtste plaats toe, waardoor hij en het team nu in totaal vijf punten hebben. Het seizoen is niet begonnen zoals iedereen zou willen, maar het wordt interessant om te zien of Vettel dit seizoen in elke Grand Prix voor een top-10-klassering kan vechten.
Alpine
Net als Aston Martin is Alpine nog ver verwijderd van waar het hoopt en zou moeten zijn. Fernando Alonso eindigde pas in de punten nadat Kimi Raikkonen na de race een tijdstraf van 30 seconden kreeg en Esteban Ocon heeft in de eerste twee races nog niets wezenlijks uit de auto kunnen halen. Het zal interessant zijn om te zien of het team de komende weken sprongen voorwaarts kan maken om zowel Aston Martin als AlphaTauri onder druk te zetten.
Welk team in het middenveld heeft het beste weekend gehad? Laat het ons weten in de comments!
