Hoofdbrekens voor Red Bull na VT3 Singapore: Verstappen slechts vierde

Max Verstappen heeft tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van Singapore een teleurstellende vierde tijd gereden. De Red Bull Racing-coureur had veel problemen met het opschakelen en voelde zich niet lekker in de RB19. Carlos Sainz was de snelste man op de baan, vlak voor George Russell.

Verstappen aan het stoeien

In het eerste gedeelte van de vrije training zien we de coureurs vooral op de mediums rijden. Verstappen doet op de gele band mee om de bovenste plekken, maar toch is hij niet helemaal happy. De regerend wereldkampioen mist de bocht op een opvallend lage snelheid en enkele minuten later klaagt hij over het opschakelen. Ook als Verstappen - als een van de weinigen - bezig is met een longrun, verlaat hij een keer de baan.

Tijdens de runs op mediums is alleen Carlos Sainz sneller dan Verstappen. Het verschil is echter wel direct behoorlijk groot: vier tienden. De Ferrari's hebben, net als gisteren, de zaakjes goed voor elkaar. Charles Leclerc is in de eerste fase van VT3 namelijk maar drie duizendsten langzamer dan de WK-leider. 

Kwalificatieruns op softs

De Mercedessen kiezen er van de topteams als eerst voor om de softs onder de W14 te schroeven. George Russell en Lewis Hamilton schieten direct naar de eerste twee plaatsen, al is dit natuurlijk niet heel verrassend te noemen. Wat wel verrassend genoemd mag worden, is dat Russell in zijn tweede run op de zachtste compound een halve seconde van zijn tijd afhaalt door drie keer paars te noteren.

Niet veel later nestelt Lando Norris zijn in de geüpdatete McLaren zich op de voorlopig eerste plaats. De MCL60 gaat het hele weekend al goed op het Marina Bay Street Circuit en de Britse coureur onderstreept de ambities van zijn team nogmaals in de derde vrije training. De Red Bulls en Ferrari's laten lang op zich wachten en besluiten pas in de slotfase de softs te gebruiken.

Verstappen niet blij

Verstappen zal meer verwacht hebben van zijn kwalificatieruns, want de Nederlander komt in eerste instantie niet verder dan een zesde tijd. Dat zorgt voor hevige teleurstelling bij Max, want over de boardradio laat hij weten dat hij grote problemen heeft met het opschakelen: 'Het is onacceptabel'. Uiteindelijk verbetert Verstappen, als hij later nog een keer aanzet, nog naar een vierde tijd. Het verschil naar Sainz is echter groot met drie tienden. Sergio Perez voelt zich in de RB19 niet veel beter, getuige zijn achtste plaats.

Na 60 minuten rijdt Sainz uiteindelijk de snelste tijd, vlak voor Russell. Norris en Verstappen zetten respectievelijk de derde en vierde tijd, daarna volgt Leclerc. Op P6 vinden we dan Hamilton terug, die nog wel Oscar Piastri, Nico Hulkenberg, Perez, Tsunoda en Kevin Magnussen (P11) achter zich houdt. Twee Haas F1-coureurs dus in de top-elf, een prima prestatie van de Amerikaanse formatie.

Spin Lawson

Oscar Piastri en Liam Lawson, coureurs die voor het eerst rijden in Singapore, gaven in de derde vrije training behoorlijk wat tijd toe op hun meer ervaren teamgenoten. Bij McLaren was het gat tussen Lando Norris en Piastri zes tienden, bij AlphaTauri was Yuki Tsunoda vier tienden sneller dan de vervanger van Daniel Ricciardo, die onderweg ook nog een keer spinde.

Uitslag top-tien VT3 Singapore

1. Sainz
2. Russell
3. Norris
4. Verstappen
5. Leclerc
6. Hamilton
7. Piastri
8. Perez
9. Hulkenberg
10. Tsunoda