Algemeen
Analyse | Hamilton naar Ferrari? Waarom hij dat wel/niet moet doen!
Keer op keer steken Lewis Hamilton en teambaas Toto Wolff hetzelfde riedeltje af: ‘De gesprekken lopen, Hamilton blijft ook na dit seizoen coureur van Mercedes’, of iets in die trant. Feit is: Het is bijna juni en er is nog steeds geen handtekening onder een nieuw contract gezet. Ondertussen duiken er (opnieuw) geruchten op over een overstap naar Ferrari. Zou Hamilton naar de Italianen moeten vertrekken of toch slimmer van niet?
Hamilton moet blijven
Lewis Hamilton is een Mercedes-man. Inmiddels elf seizoenen is de Brit verbonden aan het Duitse merk, en daarvoor reed hij zes seizoenen voor McLaren. Dat had in die tijd een Mercedes-motor. Als geen ander is Hamilton het uithangbord van Mercedes, ongetwijfeld zal hij voor de rest van zijn leven met het merk geassocieerd worden.
Bij de start van het seizoen 2024 heeft Hamilton de respectabele leeftijd van 39 jaar bereikt en de kansen om ooit nog eens wereldkampioen te worden slinken met het jaar. Op dit moment is Red Bull Racing veel te sterk (voor Mercedes én Ferrari), maar gezien de kennis die Mercedes in huis heeft, lijkt dat team het beste in staat om het gat naar de equipe van Max Verstappen en Sergio Perez te verkleinen.
De mensen die aan het roer staan van Mercedes hebben bewezen een topwagen te kunnen bouwen. Het kan niet elk jaar raak zijn, maar van de huidige leiding mag verwacht worden dat ze uiteindelijk het ei van Columbus vinden. Weliswaar vertrok James Vowles afgelopen winter uit Brackley, voor de rest verandert er al jaren nauwelijks iets in de strak geleide organisatie. Natuurlijk zijn Mike Elliott (CTO) en James Allison (technisch directeur) kortgeleden van functie gewisseld, maar dat is een soepel proces geweest. Er is geen inwerkperiode (die tijd kost) noodzakelijk geweest.
Hoe anders is dat bij Ferrari. In Maranello is het weer eens een ouderwetse duiventil, waar toonaangevende figuren vertrokken en het nogal ingewikkeld blijkt om mensen van niveau voor hen in de plaats te contracteren (de zo gewenste toppers van Red Bull Racing hebben geen interesse). Voordat Ferrari de organisatie weer op orde heeft, is waarschijnlijk heel wat tijd verstreken. Tijd die Hamilton niet heeft, want na één of misschien zelfs twee ‘overgangsjaren’ komt het einde van zijn loopbaan wel zéér dichtbij.
Bovendien past Hamilton totaal niet in de chaos-cultuur van Ferrari. Zeker als de prestaties van de Ferrari van ’24 tegenvallen (niet onrealistisch dus) heb je niks aan een Hamilton, die zich waarschijnlijk alleen maar gaat ergeren.
Hamilton moet overstappen
Elke coureur heeft DE droom: uitkomen voor het beste F1-team uit de autosporthistorie. Wereldkampioen worden met Ferrari betekent een eeuwige aanbidding van de Italiaanse fans. Op zeker hoeft Hamilton dan nooit meer voor zijn vegan lasagne te betalen in een Milanees restaurant.
Bovenal is Ferrari een team van glitter & glamour, van luxe en stijliconen. Coureurs van Ferrari zijn van oudsher sterren, die zich laten fêteren op de duurste plekken op aarde. Het is de wereld die voor Hamilton als zijn natuurlijke habitat voelt. Alleen al hierom past Ferrari hem als gegoten.
Aan Hamilton kleeft het stempel dat hij alleen kan triomferen met de beste auto op de grid. Bij Ferrari kan de zevenvoudig kampioen aantonen dat dit vooroordeel volledig ongegrond is. Als hij in navolging van Michael Schumacher kampioen wordt met een auto die op papier niet de allersnelste is én het team op basis van zijn ervaring terug de juiste richting in duwt, verandert de status waarmee hij de geschiedenisboeken ingaat. En dat dus ook nog eens bij het belangrijkste team uit de F1-historie. Waar discussie bestaat over wie de beste F1-coureur aller tijden is, kan Hamilton met een wereldtitel voor Ferrari het ultieme bewijs leveren dat hij die titel behoort te hebben.
Sowieso doet een andere omgeving Hamilton goed. Bij Mercedes heeft hij alles zo’n beetje meegemaakt en op momenten oogt de Brit alsof hij het allemaal wel prima vindt. Geregeld weet zijn jongere teamgenoot George Russell hem zelfs te verslaan. Een nieuwe omgeving, met een enorme uitdaging, wakkert mogelijk het vuur weer volledig aan bij een coureur die de laatste tijd vooral in het middenveld te vinden is.
