Column
Heeft McLaren eindelijk hun tempo gevonden en is Haas dat van hen kwijt? | COLUMN
McLaren en Haas kenden twee totaal onverwachte seizoensstarts, waarbij de een aan de top streed en de ander moeite had om punten te scoren. Maar in Australië lijkt het tij te keren, heeft McLaren eindelijk hun tempo gevonden en is Haas dat van hen kwijt?
Het Formule 1-seizoen 2022 is nog maar drie races ver, maar er zijn al heel wat verrassingen de revue gepasseerd. Ferrari en Charles Leclerc aan de top, Max Verstappen die slechts één race finisht en Aston Martin als enige team dat nog moet scoren zijn voor velen schokkend, maar er zijn er twee die boven de rest uitsteken. McLaren dat moeite heeft om op tempo te komen en Haas dat de strijd aangaat met de topteams zijn verhalen die de krantenkoppen hebben beheerst aan het begin van dit seizoen.
Omdat dit nog maar het begin van een nieuw racetijdperk is, hadden we wel veranderingen verwacht, maar niet zo drastisch als sommigen hebben gedaan. Daniel Ricciardo is slechts één keer in de top 10 geëindigd, in zijn thuisrace, terwijl Lando Norris zich dit seizoen in elke race heeft verbeterd. Ondanks deze verbetering is het nog steeds niet waar Zak Brown en het McLaren team willen en verwacht worden te zijn.
Wat Haas betreft, was deze schok door sommige fans en experts voorspeld, maar niet in de mate die in drie races is gebleken. De controverse rond Nikita Mazepin aan het begin van het seizoen kwam het team in Bahrein niet ten goede. De Russische coureur werd voor zijn derde seizoen in de Formule 1 vervangen door de ervaren Kevin Magnussen en tot nu toe heeft de Deen niet teleurgesteld. Het team zag een vijfde plaats in de seizoensopener, in gevecht met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, gevolgd door een puntenfinish in Saoedi-Arabië, waardoor ze hoopten op alleen maar meer succes tijdens het seizoen.
Aan de andere kant viel de realiteit terug in Australië toen zowel Magnussen als Mick Schumacher buiten de top 10 vielen en geen punten scoorden. Nu vragen de teams ook om een onderzoek naar de relatie tussen de teams en Ferrari, na het onverwachte tempo van de auto tijdens de eerste drie races.
Is het te vroeg om te beweren dat McLaren hun tempo gevonden hebben?
Om het simpel te zeggen, ja. Eén sterke race voor beide coureurs betekent niet dat het Britse team het tempo van vorig seizoen heeft hervonden en nu weer kan strijden om podiumplaatsen en racezeges. Toch is het bemoedigend om te zien voor alle fans en degenen die betrokken zijn bij McLaren. De Grand Prix van Australië zou een grote vertrouwensboost zijn geweest en een puntenaantal van 18 brengt het team dichter bij het punt dat ze willen naderen.
Norris staat achtste in het algemeen klassement en Ricciardo staat elfde met respectievelijk 16 en acht punten, een positie die beide coureurs graag willen verbeteren. McLaren staat echter vierde in het constructeurskampioenschap en als je ziet wie er voor liggen, is dat zeer bemoedigend voor het team, ondanks hun moeizame start. Alleen Ferrari, Mercedes en Red Bull staan voor, maar Alpine zit daar dicht achter.
Het tempo in de McLaren-auto zal ongetwijfeld verbeteren naarmate het seizoen vordert, waardoor er veel is om hoopvol over te zijn. Tot het zover is, is het echter nog veel te vroeg om te zeggen dat ze het tempo waar ze naar op zoek waren, weer gevonden hebben. De Grand Prix van Emilia-Romagna kan een goede indicator zijn of het team is teruggekeerd naar de top van het middenveld, maar tegelijkertijd is het misschien ook niet zo.
Het wordt naar verluidt een regenachtige kwalificatie in Imola op vrijdag en tijdens de race op zondag en zoals iedereen weet, is regen de grootste gelijkmaker. De vorige keer behaalde Norris in Imola een derde podiumplaats, kunnen hij of McLaren dit keer hetzelfde doen?
Zit Haas in de problemen nu andere teams hun verdenkingen hebben geuit?
De nauwe banden met Ferrari zijn door menig team in twijfel getrokken, maar Haas zit er niet mee, zelfs niet nu de FIA er nauw bij betrokken is. Guenther Steiner heeft tegenover de media benadrukt dat het team geen regels overtreedt en heeft de FIA zelfs uitgenodigd om op bezoek te komen.
Wat voor gevolgen heeft dit voor het team? Naar mijn mening is het alleen maar een goed voorteken voor het team en geeft het een boost aan hun zelfvertrouwen, ondanks de slechte prestatie in Melbourne twee weken geleden.
Net als het stigma dat rond McLaren is ontstaan, is het veel te vroeg om te zeggen dat het Amerikaanse team hun tempo kwijt zijn. Magnussen is aan een opmars bezig sinds zijn terugkeer naar de eredivisie van de autosport, terwijl Schumacher al een hele tijd op weg is naar een top tien finish en zijn eerste punten in de F1. Haas maakte hun intenties duidelijk dat het laatste seizoen van het turbo-hybride tijdperk zou worden opgeofferd voor dit seizoen, dus een toename in tempo en punten zou niet als een verrassing moeten komen.
Fans konden het team na de Grand Prix van Australië, waar het team als 13e en 14e eindigde, echter gemakkelijk afkraken vanwege de verwachte middelmatigheid en terugkomen op de uitspraken over het gebrek aan tempo van Haas, wat naar mijn mening onnodig is.
We zijn pas drie races ver in het seizoen, dus we kunnen nog niets zeggen. Misschien heeft McLaren het tempo gevonden, misschien is Haas het tempo kwijt, dat kunnen alleen de komende races en de tijd ons vertellen. Aan de andere kant is het spannend om deze verhaallijnen te zien verschijnen en gebeuren, waardoor dit seizoen 2022 voor velen onvoorspelbaar is.
Heeft McLaren eindelijk hun tempo gevonden en is Haas dat van hen kwijt? Laat me hieronder weten wat je denkt en voorspel waar beide teams aan het eind van het seizoen zullen staan!
