Column
Analyse 2022 F1 Wintertests | Wat hebben we geleerd in Barcelona?
De eerste week van de Formule 1-tests in 2022 zit erop, en de coureurs en ingenieurs hebben nu een week de tijd om de geregistreerde data door te nemen voordat ze naar Bahrein afreizen voor de tweede test. Die test begint op 10 maart, iets meer dan een week voor de openingsrace van het Formule 1-seizoen 2022. Wat hebben we in de tussentijd geleerd van de eerste test in Barcelona?
Met de resultaten van een herdruk van de regels en voorschriften eindelijk te zien, waren alle ogen en cameralenzen gericht op de pit garages zodra het groene licht ging branden. Deze test, die officieel als een shakedown te boek staat, zou altijd meer over betrouwbaarheid en kilometrage dan over prestaties en tempo gaan. Feiten zoals onbekende brandstofbelastingen, motormodi en afstellingen betekenen dat we in dit stadium voorzichtig moeten zijn met de analyse.
Uiteindelijk zullen we pas in Q3 van de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein een vaag idee krijgen van de pikorde, laat staan na de eerste drie testdagen. Maar er is informatie die we kunnen gebruiken.
Kilometerstand en aantal ronden
De kilometerstand is in deze fase van de wedstrijd de belangrijkste factor voor alle teams. Alfa Romeo en Haas stelden echt teleur op dit front, met name Valtteri Bottas. Alfa Romeo testcoureur Robert Kubica nam deel aan de eerste ochtendsessie en kon slechts twee ronden rijden. Het Italiaanse team herstelde zich daar niet echt van met minder dan 150 ronden over de eerste twee dagen.
Een groot verlies aan data voor Alfa Romeo. Op vrijdagochtend ontstond er brand in de auto van Alpine, waardoor Fernando Alonso op de baan moest stoppen. Het Franse team was niet in staat om de auto te repareren en kon daarom op vrijdag slechts twaalf ronden rijden. Haas had ook problemen met het aantal afgelegde kilometers. Verschillende lekkages zorgden ervoor dat de auto van Haas lange tijd in de garage stond.
De problemen van deze drie teams zetten hen op een achterstand. Het gebrek aan testen betekent dat ze niet echt de kans hebben gehad om geplande runs te voltooien. De betrouwbaarheid is niet op alle gebieden getest en de prestaties van de verschillende onderdelen zijn niet volledig getest. Set-up werk en correlatie met de simulator is ook gemist. Ter vergelijking: Ferrari stond op alle drie de dagen bovenaan de lijst met afgelegde kilometers, terwijl Mercedes, McLaren, Red en Williams de top vijf afmaakten.
View this post on Instagram
Porpoising
Porpoising is het modewoord voor het testen van 2022. Herinner je je DAS nog en hoe dat de F1-wereld in 2020 veroverde? Porpoising heeft precies dat gedaan in 2022. Porpoising is wanneer de auto's lichtjes op en neer stuiteren wanneer ze op hoge snelheid voorbij rijden. Bij ground effect in 2022 is de luchtstroom onder de auto belangrijk, want die zorgt voor de downforce.
Als de snelheid toeneemt, wordt de auto naar de grond gezogen. Op een gegeven moment wordt de rijhoogte te ondiep en wordt de luchtstroom verstoord. Als dat gebeurt, stuitert de auto omhoog, en dan herhaalt het proces zich. Porpoising vermindert het prestatieniveau en de teams zullen dit de komende weken moeten proberen te verhelpen. Sommige oplossingen zullen de downforce niet ten goede komen, dus het is belangrijk om een balans te vinden.
Het lijkt alle teams problemen te geven. Maar sommige teams hebben er meer last van dan anderen. Zoals altijd in de Formule 1, worden geheimen niet gedeeld. Coureurs en teams willen niet dat informatie, goed of slecht, wordt uitgewisseld, dus het is moeilijk om erachter te komen wie het moeilijker heeft dan anderen. Het lijkt erop dat Alpine het er moeilijk mee heeft. Op dag twee heeft Esteban Ocon geen gebruik gemaakt van DRS, wat een teken zou kunnen zijn dat het team het aan het testen is. Mercedes en Williams lijken er ook problemen mee te hebben, en er zijn beelden opgedoken van Charles Leclerc's Ferrari die rond stuitert. Het enige dat duidelijk is, is het feit dat het een grotere factor is geworden dan eerst werd gedacht.
Rondetijden vergelijken
Toen de regels en voorschriften voor het eerst werden opgesteld, werd verwacht dat de auto's ongeveer vier of vijf seconden langzamer dan de vorige generatie van de F1-auto's zou zijn. Wat we hebben geleerd tijdens het testen is dat dit niet waar is. De auto's kunnen zwaarder, maar ze zijn eigenlijk veel sneller dan voorspeld.
Het is moeilijk om deze rondetijden te vergelijken met iets zinvols. De Formule 1 testte voor het laatst in Barcelona in 2020, toen de lay-out van het circuit nog moest worden aangepast. De Grand Prix van Spanje van 2021 gebruikte de nieuwe lay-out, maar het is niet zinvol om te vergelijken met de kwalificatie of de race. De beste sessie om de tijden mee te vergelijken is de eerste vrije training voor de Grand Prix van Spanje in 2021. En dan nog moet deze sessie met een korreltje zout worden genomen, omdat de baanomstandigheden in februari beduidend koeler zijn dan in mei. Het circuit had in het Grand Prix-weekend waarschijnlijk meer grip dan tijdens de tests deze keer. Ook de bandenopties variëren.
De snelste tijd in VT1 werd neergezet door Valtteri Bottas in zijn oude Mercedes-auto. Hij zette in die sessie een 1:18.504 neer. De banden die dat weekend beschikbaar waren, waren C1, C2 en C3. De hardste drie banden in Pirelli's gamma. Op vrijdagochtend tijdens de tests reed George Russell een 1:19.233 op Pirelli's zachtste C5-band en Hamilton noteerde een 1:19.138. Hoewel Russell op een snellere band reed, had hij slechts zeven tienden minder tijd dan Bottas en zes tienden minder dan Hamilton. Aangezien de temperaturen koeler waren en de coureur waarschijnlijk niet zo hard pushte, kunnen we rondetijden verwachten die vergelijkbaar zijn met die in 2021, zo niet sneller.
De langzaamste tijd in VT1 werd neergezet door Nikita Mazepin in de Haas. Hij zette een tijd neer van 1:21.976. Mazepin wist die tijd op dag twee van het testen te verbeteren. De spreiding in het veld bedroeg in 2021 2,7 seconden. Op de tweede testdag was de spreiding teruggebracht tot 2,5 seconden, ervan uitgaande dat de tijd van Lewis Hamilton een anomalie was. Het is nog vroeg en de gebruikelijke beperkingen van het testen zijn van toepassing, maar er zijn een aantal vroege aanwijzingen dat het veld niet is opengespreid. Als er een dominant team is dat zijn snelheid verbergt, kan dat gat gemakkelijk groter worden.
Inhaalkansen
Een van de belangrijkste redenen voor de Formule 1 om deze maatregelen in te voeren was om de coureurs meer kansen te geven om in te halen. Om dit te testen, hebben de coureurs de afgelopen drie dagen in Barcelona strak achter de auto's gereden. Uit de citaten lijken de coureurs op te maken dat er minder vuile lucht is als ze dicht achter een voorligger zitten. Zodra ze echter aan de kant gaan om een inhaalmanoeuvre te maken, voelen ze nog steeds wat vuile lucht.
Het is nog veel te vroeg om hier conclusies uit te trekken, maar het lijkt erop dat er kleine verbeteringen zijn doorgevoerd, terwijl de coureurs nog steeds een zware taak hebben.
Enige conclusies?
Het is makkelijk om te zeggen dat McLaren en Ferrari er goed uitzagen, omdat ze allebei het grootste deel van de testweek bovenaan de tijdenlijst hebben gestaan. Maar feit is dat ze er goed hebben uitgezien en veel kilometers hebben gemaakt. Het lijkt erop dat deze twee teams zichzelf terug in de titeljacht kunnen werpen.
Red Bull Racing veroorzaakte een schokgolf toen Max Verstappen op woensdagmorgen uit de garage rolde. Hun wagen was uitgerust met bijna alle party tricks van de andere teams. Alsof het een compilatie was van de beste stukken. Als er nog twijfels waren of het team van Christian Horner niet te veel focus legde op de titelstrijd van 2021, dan zijn die nu weggenomen.
Mercedes is Mercedes. Ze hebben de hele week rustig hun gang kunnen gaan, vooral Lewis Hamilton. Niets indrukwekkends tot aan de laatste runs van beide coureurs. Aan het einde van de test, zette Hamilton de snelste tijd van de week neer. Hun auto lijkt eigenlijk het meest op hun oude auto. Het is heel goed mogelijk dat ze doen wat ze al eerder hebben gedaan: een geheel nieuwe versie van de W13 uitbrengen in de tweede testweek.
Als je een team onder aan de stapel van de test van deze week zou moeten zetten, zou je Alfa Romeo moeten kiezen. Het gebrek aan kilometers is zorgwekkend voor zowel Valtteri Bottas als rookie Guanyu Zhou. Haas, ondanks dat ze zelf problemen hebben, zijn verbeterd. En Williams lijkt veel dichter bij het middenveld te staan.
