''Zonder de Safety Car hadden we nooit gewonnen van Ferrari''

Mercedes zou helemaal uit vorm zijn. De strategie in Singapore was verschrikkelijk en ook de kwalificatie in Rusland was niet goed genoeg, maar Mercedes zou Mercedes niet zijn als het niet weer hard terugslaat met een strategische meesterzet.

Dat bleek het starten op de mediumband namelijk wel te zijn voor Mercedes, dat op die manier altijd kon speculeren op een late Safety Car. Die kwam er ook, door uitgerekend een uitvalbeurt van de concurrent, waardoor Mercedes een 1-2 in de schoot geworpen kreeg van de Italiaanse rivalen.

‘’We hebben vandaag het maximale uit onze snelheid gehaald, want als je kijkt alsof het glas halfleeg is, dan waren we dit weekend gewoon te traag in de race en de kwalificatie. Op de mediumband konden we echter de eerste stint rekken en daarmee hopen op een Safety Car. Dit lukte en dat was ons geluk’’, zegt Toto Wolff tegen Auto, Motor und Sport.

Na de volledige Safety Car had Valtteri Bottas echter nog even af te rekenen met Charles Leclerc. ‘’In de bochten wist Valtteri net genoeg ruimte tussen hemzelf en Leclerc te creëren, waardoor Charles er nooit helemaal aan kwam. De temperaturen rezen daardoor de pan uit in de Ferrari, waardoor die zijn aanval moest staken’’, bespreekt Wolff de rol van Bottas

Zonder Safety Car had Mercedes nooit gewonnen, zo denkt Toto. Ook op nieuw rood rubber had Mercedes de Ferrari naar zijn idee niet kunnen inhalen. ‘’We hadden misschien tot op hun staart gekomen, maar wij hadden ze zeker niet kunnen inhalen’’, besluit de Oostenrijker die zijn team in Japan voor de zesde keer op een rij kampioen kan zien worden.