Coronel werd om de oren gereden door Verstappen: 'Dan sta je voor lul'

Vlak voor de start van de NLS9-race op de Nürburgring Nordschleife maakte Tom Coronel nog snel een selfie met Max Verstappen. “Ik was even snel naar hem toe gelopen", vertelde de Nederlander in gesprek met GPblog. “Je zag al hoe druk het was bij hem. Dan heeft het geen zin om elkaar te ontmoeten.”

Tijd om uitgebreid met elkaar te praten was er niet. “Ik moest ook gelijk instappen. Ik was heel laat naar de grid gereden, dus ik moest ook gelijk instappen. Ik heb hem alleen even op de app gesproken. Het is leuk om te zien dat hij ook ontdekt heeft dat de Nürburgring een van de geilste circuits is ter wereld. Dat is gaaf.”

Volgens Coronel is een uitstapje als die van afgelopen zaterdag voor Verstappen perfect te combineren met de Formule 1. “Ik heb dit soort dingen mijn hele leven gedaan. Ik heb altijd twee, drie kampioenschappen gereden. Ik heb altijd zoiets; ‘alles wat wielen heeft, daar pak je altijd wel iets van op’.”

Zouden de F1-collega’s van Verstappen een voorbeeld aan hem moeten nemen? “Iedereen moet het doen zoals hij zelf wil. Ik probeer zoveel mogelijk vlieguren te maken. Dat is eigenlijk een beetje een trucje wat ik altijd een beetje gebruik. De meer je rijdt, de beter je wordt. Daar rijd ik heel veel en dan zie ik ook dat dat heel goed werkt”, vertelde Coronel.

Voorafgaand aan de NLS9-race zei de Nederlander dat hij hoopt niet buitenom ingehaald te worden door de Red Bull Racing-coureur. Dit gebeurde uiteindelijk wel, maar dit hoort volgens Coronel bij de denkwijze van het racen op de Nürburgring Nordschleife.

Coronel stelde dat Verstappen dit inzicht al heeft. “Alleen ik weet ook zeker dat hij nog meer ervaring wil opdoen en dat is de reden ook waarom hij een VLN-race rijdt, want anders zou hij direct de 24 uur rijden.”

Tips heeft de Nederlander, die al veertien keer heeft meegedaan aan de 24 uur van de Nürburgring, niet voor de grote droom van Verstappen. “Ik zie dat hij op alles zichzelf goed voorbereidt. Hij is er goed mee bezig. Hij is committed. Je ziet dat hij ook handig is.”

De overwinning van Verstappen tijdens zijn GT3-debuut op de Nordschleife wordt door sommigen als minder groot voorgedaan doordat de echte toppers in het GT-racen zogenaamd in Fuji zaten. Coronel is het hier niet mee eens.

Coronel rijdt zelf dus al jaren op de Nürburgring en is groot fan van het Duitse circuit. Afgelopen zaterdag nam hij deel aan dezelfde race als Verstappen. De Nederlander ging sterk van start en lag zelfs een tijd aan de leiding in zijn klasse, maar richting het einde van de wedstrijd crashte zijn teamgenoot, Jan Jaap van Roon, de wagen.

“Het ging simpel aan het begin. Het is jammer dat we even aan het einde, dat mijn teamgenoot, net een gasrandje meepakte. Die auto was serieus stuk. Die ging als een flipperkast tussen de vangrails door op het snelle gedeelte”, zei de Nederlander in zijn eigen analyse van de race.

Hij kijkt alsnog met een goed gevoel terug op de wedstrijd en neemt Van Roon absoluut niks kwalijk. “Dat hoort gewoon bij het spelletje. Dat hoort erbij. Ik rij hier samen met een teamgenoot, dus dat is dan helemaal zo. Met je teamgenoot heb je dat soort dingen nooit, dat probleem.”

Wat er nou zo leuk is aan de Nürburgring Nordschleife? “Ik race daar natuurlijk al vanaf 2000, dus ik ben er al 25 jaar. Het is anders dan alle andere banen. Je springt er met een auto. Je komt echt los met vier wielen. Zoveel bochten natuurlijk, dus het duurt heel lang voordat je echt een rondje hebt gereden. Tijdens zo 'n vieruursrace rijd je maar acht ronden. Dat maakt het heel bijzonder. Veranderende condities, regen. Het is een soort stratencircuit. Je hebt weinig uitloop, dus dat geeft extra spanning”, aldus Coronel.

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin je twee keer per week wordt bijgepraat over alles wat er speelt in de Formule 1. F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker delen hun analyses, meningen en de laatste geruchten. Nieuwe afleveringen verschijnen elke maandag en donderdag op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.