'Sainz wijst Williams mogelijk af met oog op plek van Verstappen'

De voormalig Formule 1-coureur weet bij Sky Sports Deutschland namelijk te melden dat Sainz naar verluidt een aanbod van Williams heeft afgewezen. De Britse renstal zou in 2027 graag verder willen met de Spanjaard, maar dat gevoel is volgens Schumacher niet wederzijds. Sainz heeft in de races voorafgaand aan de zomerstop dan ook zijn ontevredenheid publiekelijk uitgesproken. Volgens geruchten heeft Aston Martin ook interesse in de Madrileen.

Schumacher geeft nu aan dat de interesse van nog een ander team de reden kan zijn waarom Sainz het vermeende voorstel van Williams heeft afgewezen. "Dat wordt ook nog interessant. Heeft dat er misschien mee te maken dat Max Verstappen Red Bull zou kunnen verlaten?" zo denkt Schumacher hardop na. "Want ik denk dat Oscar Piastri in de Formule 1 ook wat aan status of glans heeft verloren ten opzichte van zijn teamgenoot", zo vergelijkt hij het met de situatie bij McLaren.

De Duitser denkt dat er op die wijze meerdere deuren kunnen openen voor Sainz. "Dat betekent dat er daar, of zelfs bij Audi, mogelijkheden kunnen ontstaan. Bij Williams zie je in ieder geval dat het rommelt", vervolgt hij. "Ze hebben natuurlijk ook een enorme fout gemaakt. Ook James Vowles, die nu voor het eerst samen met zijn mensen min of meer volledig een auto voor een nieuw reglement kon ontwikkelen, heeft de zaken overduidelijk niet goed op orde gekregen."

Schumacher heeft al eerder uitgesproken dat er volgens hem maar één toekomstoptie voor Verstappen is, en dat dat McLaren is. Het is voor hem duidelijk dat de relatie tussen Red Bull Racing en kamp Verstappen inmiddels niet meer te repareren is. "Er is iets gebroken tussen Verstappen en Red Bull. Dat voortdurende gedoe over de toekomst wordt op een gegeven moment ook vermoeiend voor het team", zegt de broer van recordkampioen Michael Schumacher.

Hij geeft Red Bull daar deels de schuld voor: "Het team zelf heeft niet geleverd. Vooral aan het begin van het seizoen was de auto erg slecht. De update heeft in ieder geval redelijk gewerkt, maar de auto is heel moeilijk te besturen", zegt hij. Verstappen pakte twee keer achter elkaar een podium, maar was in Hongarije duidelijk niet tevreden. De zorgen over het rijgedrag van de auto en de inconsistente balans blijven aan, en zijn niet opeens verdwenen na twee goede resultaten.

Volgens de voormalig Formule 1-coureur moet Red Bull zichzelf bewijzen tegenover de viervoudig wereldkampioen, ook al zei technisch directeur Pierre Waché eerder dat Verstappen volledig vertrouwt op het team om de auto te verbeteren. De tijd dringt: binnenkort gaat Red Bull zich focussen op de 2027-auto. "Aan de ene kant voelt Max zich natuurlijk goed bij Red Bull. Aan de andere kant is er McLaren, waar Lando Norris met die auto kan winnen", oppert Schumacher.

"Max gaat er waarschijnlijk van uit dat hij het daar zelf nog beter zou doen. De vraag is of Max het vertrouwen heeft verloren dat Red Bull het nog kan, of dat die reorganisatie voor hem te lang duurt", concludeert Schumacher. Verstappen keert volgende week terug na de zomerstop. Op donderdag 20 augustus zal hij eerst de pers te woord staan, waar hij ongetwijfeld genoeg vragen krijgt over zijn toekomst, ook al had hij daarover in België en Hongarije "niks te melden".